Ταυτοποιήθηκε ο 59χρονος Γκαμπριέλ Μπατίστα, ιδιοκτήτης ξενοδοχειακής μονάδας, ως το θύμα της φονικής επίθεσης από κροκόδειλο στη Νότια Αφρική. Η σορός του εντοπίστηκε μέσα στο στομάχι ενός κροκόδειλου βάρους μισού τόνου, το οποίο ανασύρθηκε με ελικόπτερο από αστυνομική ομάδα δυτών.
Όπως μεταδίδει η Daily Mail, η μακάβρια αποκάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια της νεκροψίας που διενήργησε η αστυνόμος Τζόι Πότγκιτερ στην επαρχία Μπουμαλάνγκα, κοντά στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ. Εκτός από τα μέλη του άτυχου άνδρα, οι αρχές βρήκαν στο εσωτερικό του κροκόδειλου έξι ζευγάρια παπούτσια, ανάμεσά τους σαγιονάρες, αθλητικά και ψηλοτάκουνα. Καθώς κανένα από αυτά δεν ανήκε στον Μπατίστα, εκφράζονται φόβοι πως το συγκεκριμένο ζώο ήταν ένας «κατ’ εξακολούθηση» θηρευτής ανθρώπων που είχε κατασπαράξει και άλλα θύματα στο παρελθόν.
Το χρονικό της ηρωικής επιχείρησης ανάσυρσης
Η επιχείρηση για τον εντοπισμό του 59χρονου ξεκίνησε όταν το όχημά του παρασύρθηκε από ορμητικά νερά πλημμυρισμένης γέφυρας την περασμένη Δευτέρα, ενώ κατευθυνόταν προς το ξενοδοχείο του. Οι αρχές χρησιμοποίησαν drones για να παρακολουθήσουν τις κινήσεις των κροκοδείλων σε μια νησίδα του ποταμού Κομάτι.
Οι αρχές ξεχώρισαν τελικά ένα συγκεκριμένο κροκόδειλο που παρέμενε ακίνητο στον ήλιο με ασυνήθιστα πρησμένη κοιλιά, σημάδι πρόσφατου γεύματος. Μετά από ειδική άδεια, ελεύθερος σκοπευτής θανάτωσε το ζώο από το ελικόπτερο.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η αυτοθυσία του επικεφαλής της ομάδας δυτών, Γιόχαν Πότγκιτερ, ο οποίος δέθηκε με ιμάντες και κατέβηκε από το ελικόπτερο στη νησίδα, η οποία έσφυζε από άλλους κροκόδειλους, για να ασφαλίσει το νεκρό ερπετό και να μεταφερθεί στην ξηρά. «Το σχοινί με κατέβασε ακριβώς πάνω στο ρύγχος του κροκόδειλου. Ήλπιζα πραγματικά να ήταν νεκρός», δήλωσε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας τις επικίνδυνες στιγμές της επιχείρησης.
Ένας αγαπητός οικογενειάρχης
Ο Γκαμπριέλ Μπατίστα ήταν γνωστός στην περιοχή ως ένας εξαιρετικά κοινωνικός άνθρωπος και αφοσιωμένος πατέρας πολλών παιδιών. Αν και η μόνιμη κατοικία του ήταν στο Γιοχάνεσμπουργκ, περνούσε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στο Komatipoort για τις ανάγκες των επιχειρήσεών του.
Οι αρχές διεξάγουν τώρα έρευνα για να ταυτοποιήσουν τα παπούτσια που βρέθηκαν στο στομάχι του κροκόδειλου, με την ελπίδα να δώσουν απαντήσεις σε οικογένειες αγνοουμένων της περιοχής που ενδεχομένως είχαν την ίδια τραγική κατάληξη.
