Το «Necrophosis» της Dragonis Games ανοίγει τη συζήτηση για το αν η Ελλάδα μπορεί να αποκτήσει βιομηχανία videogames, που θα διεκδικεί μερίδιο σε μια αγορά 180 δισεκατομμυρίων δολαρίων
Για δεκαετίες, η Ελλάδα αντιμετώπιζε το gaming σχεδόν αποκλειστικά ως καταναλωτικό προϊόν. Οι Έλληνες gamers είναι πολλοί, το ταλέντο στην ανάπτυξη παιχνιδιών υπάρχει, όμως ελάχιστες ελληνικές ομάδες κατάφεραν να βγουν από τα στενά όρια της τοπικής ανεξάρτητης σκηνής.
Γι’ αυτό και η κυκλοφορία του «Necrophosis: Full Consciousness» της Dragonis Games σε PlayStation 5 και Xbox Series X|S έχει σημασία μεγαλύτερη από μια απλή κυκλοφορία παιχνιδιού.
Πρόκειται για ένα μικρό αλλά ουσιαστικό βήμα προς κάτι που μέχρι πρόσφατα έμοιαζε μακρινό: τη δημιουργία μιας πραγματικής ελληνικής βιομηχανίας videogames με εξαγώγιμο προϊόν, διεθνείς συνεργασίες και πρόσβαση σε μια παγκόσμια αγορά που ξεπερνά τα 180 δισ. δολάρια ετησίως.
Το παιχνίδι της Dragonis Games δεν κυκλοφορεί μόνο στο Steam αλλά και στις μεγάλες κονσόλες της Sony και της Microsoft, μέσω συνεργασίας με τη βρετανική PQube και την IPHIGAMES.
Αυτό είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο: η Ελλάδα αρχίζει σταδιακά να περνά από την παρουσία μεμονωμένων developers στη δημιουργία δικών της gaming projects με διεθνή προσανατολισμό.
Η μεγαλύτερη βιομηχανία ψυχαγωγίας στον κόσμο
Το gaming έχει πάψει εδώ και χρόνια να είναι niche αγορά. Η gaming βιομηχανία θεωρείται πλέον η μεγαλύτερη μορφή ψυχαγωγίας παγκοσμίως.
Σύμφωνα με αναλύσεις της Dentsu και της PwC, η παγκόσμια αγορά videogames αποτιμάται σε περίπου 184-200 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, ξεπερνώντας συνδυαστικά τη μουσική βιομηχανία και το παγκόσμιο box office του κινηματογράφου.
Για μικρότερες χώρες χωρίς βαριά βιομηχανία, το gaming θεωρείται μια από τις πιο ενδιαφέρουσες δημιουργικές και τεχνολογικές αγορές.
Ο Πασχάλης Γκορτσίλας, διευθυντής Ψηφιακής και Επιχειρηματικής Ανάπτυξης της PQube εξηγεί στο newmoney γιατί σε χώρες όπως η Ελλάδα, η επένδυση σε αυτόν τον τομέα μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμη:
«Το gaming αποτελεί όχι μόνο τη μεγαλύτερη βιομηχανία ψυχαγωγίας παγκοσμίως, αλλά έχει μεγαλύτερο τζίρο από τις δύο επόμενες συνδυαστικά — τη μουσική βιομηχανία και την τηλεόραση/κινηματογράφο. Για χώρες όπως η Ελλάδα, με τα γνωστά προβλήματα που έχουμε σε σχέση με την παραγωγή πέραν υπηρεσιών και αγροτικού τομέα, είναι όχι απλά σημαντικό αλλά απολύτως απαραίτητο να υπάρξουν επενδύσεις στην τεχνολογία αλλά και στη δημιουργία νέων πνευματικών ιδιοκτησιών.
Σε αντίθεση με άλλες βιομηχανίες όπου το κόστος έναρξης την δεδομένη στιγμή θα ήταν απαγορευτικό, το μόνο που απαιτείται στην προκειμένη περίπτωση είναι ταλέντο, δημιουργικότητα, καλές τεχνολογικές υποδομές και μια μικρή στήριξη από τους θεσμούς. Αναλογιστείτε μόνο τι δημιουργίες θα μπορούσαμε να δούμε αν χρησιμοποιούσαμε ως βάση το πολιτισμικό μας υπόβαθρο από την αρχαία έως και την νεότερη εποχή!»
Το τελευταίο σημείο έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Η διεθνής αγορά gaming δεν πουλά μόνο τεχνολογία — πουλά κόσμους, αισθητική, ιστορίες και πολιτισμικές αναφορές.
Αυτή η αναζήτηση διαφορετικής αισθητικής και ιδιαίτερης ταυτότητας είναι που βοήθησε το «Necrophosis» να ξεχωρίσει μέσα σε μια παγκόσμια αγορά με χιλιάδες νέες κυκλοφορίες κάθε χρόνο.
Από το indie PC gaming στις παγκόσμιες κονσόλες
Η μετάβαση ενός ελληνικού studio στις μεγάλες κονσόλες δεν είναι απλή. Ο Άρης Δραγώνης, δημιουργός του «Necrophosis», περιγράφει στο newmoney:
«Για να καταφέρει ένα ελληνικό studio να φέρει το παιχνίδι του σε κονσόλες όπως PlayStation και Xbox, χρειάζεται πολύ μεγάλη ομαδική δουλειά και συνεργασία μεταξύ διαφορετικών εταιρειών και ειδικοτήτων. Στη δική μας περίπτωση, στη Dragonis Games συνεργαστήκαμε με την PQube, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες publishing στην Αγγλία για console releases, αλλά και με την Iphigames για το porting του παιχνιδιού.
Στις κονσόλες χρειάζονται επιπλέον διαδικασίες, certifications, optimization και συνεργασίες ώστε το παιχνίδι να λειτουργεί σωστά και να μπορέσει να κυκλοφορήσει παγκοσμίως με σωστό τρόπο.»
Το «Necrophosis» επιλέγει μια πολύ ιδιαίτερη αισθητική κατεύθυνση, επηρεασμένη από τον Πολωνό ζωγράφο Zdzisław Beksiński και τον H.R. Giger.
«Για μένα, το να δημιουργήσω έναν ολόκληρο κόσμο εμπνευσμένο από αυτή την τέχνη, αλλά με τη δική μου πινελιά και το δικό μου artstyle, ήταν σαν να φτιάχνω έναν τεράστιο ζωντανό καμβά που αποκτά ζωή μέσα από το game development» μας είπε ο Δραγώνης, που θεωρεί ότι ακριβώς αυτή η ιδιαιτερότητα λειτουργεί ως πλεονέκτημα:
«Δεν φοβήθηκα ότι αυτή η ιδιαίτερη καλλιτεχνική προσέγγιση θα περιορίσει το κοινό. Αντίθετα, πιστεύω ότι σήμερα ο κόσμος αναζητά μοναδικές εμπειρίες και διαφορετικά artistic games, γιατί δεν υπάρχουν πολλά παρόμοια projects στην παγκόσμια αγορά. Όταν ο παίκτης βλέπει κάτι που δεν μοιάζει με τα υπόλοιπα, το θυμάται. Και θεωρώ πως το κοινό “διψάει” για τέτοιου είδους εμπειρίες, ειδικά στο horror genre, όπου η ατμόσφαιρα και το συναίσθημα παίζουν τεράστιο ρόλο.»
Μικρό μπάτζετ, μεγάλες προοπτικές
Αυτό είναι και το business model πολλών επιτυχημένων ανεξάρτητων στούντιο διεθνώς: ανταγωνίζονται τους gaming κολοσσούς όχι στο μπάτζετ, αλλά στην ταυτότητα.
Στην Ελλάδα σήμερα δραστηριοποιούνται πάνω από 150 εταιρείες, κυρίως μικρά ανεξάρτητα στούντιο.
«Εκτός της Dragonis Games, έχουν υπάρξει και άλλες ομάδες που κυκλοφόρησαν τα παιχνίδια τους διεθνώς, όπως η Pixel Reign και η Traptics» σημειώνει ο Γκορτσίλας. «Θα έλεγα ότι την δεδομένη στιγμή η ελληνική σκηνή βρίσκεται σε εμβρυακή μορφή — έχει γίνει ένα θετικό ξεκίνημα, αλλά έχουμε πολύ δρόμο ακόμα για να φτάσουμε στο επίπεδο παραγωγών ακόμα και όμορων χωρών όπως η Βουλγαρία ή η Ρουμανία.
Σε αυτό μπορούν να συμβάλλουν και διεθνείς εταιρείες αλλά και το κράτος. Αυτό δεν είναι απαραίτητο να έχει πάντα τη μορφή άμεσης χρηματοδότησης, αλλά μπορεί να εισαχθεί με άλλα είδη φορολογικών κινήτρων όπως φοροαπαλλαγές για άμεσες επενδύσεις ή φορολογικές πιστώσεις.»
Για τον Δραγώνη, πάντως, το σημαντικότερο είναι ότι οι ελληνικές ομάδες έχουν πλέον σταματήσει να σκέφτονται τοπικά.
«Βλέπουμε πλέον όλο και περισσότερους Έλληνες developers, artists και studios να δημιουργούν projects με διεθνές επίπεδο ποιότητας και να ανταγωνίζονται παραγωγές του εξωτερικού. Μέσα από το internet, τις digital πλατφόρμες και τα social media, μια ομάδα από την Ελλάδα μπορεί πλέον να παρουσιάσει τη δουλειά της παγκοσμίως χωρίς τα όρια που υπήρχαν παλαιότερα.
Πιστεύω ότι έχουμε τεράστιο ταλέντο στη χώρα. Αυτό που χρειάζεται είναι περισσότερη στήριξη, συνεργασίες, επενδύσεις και επιμονή ώστε να συνεχίσει να μεγαλώνει η βιομηχανία. Το πιο σημαντικό είναι ότι πλέον δεν κοιτάμε μόνο την ελληνική αγορά. Τα games μας ανταγωνίζονται κατευθείαν τη διεθνή αγορά, και θεωρώ ότι ήδη έχουμε αρχίσει να στεκόμαστε ισάξια δίπλα σε studios του εξωτερικού.»
Το «Necrophosis: Full Consciousness» θα παρουσιαστεί επίσημα στις 2 Ιουνίου στο Public Café Συντάγματος, σε ένα launch event που για πολλούς ανθρώπους του χώρου συμβολίζει ένα καθοριστικό βήμα εξωστρέφειας για το ελληνικό game development.
