Το πατρικό σπίτι του Νιλ Άρμστρονγκ στο Οχάιο βγαίνει στην αγορά για πρώτη φορά έπειτα από σχεδόν 40 χρόνια, μαζί με τη σπάνια ιστορία και τα αναμνηστικά του Apollo 11
Το σπίτι όπου ο Νιλ Άρμστρονγκ πέρασε τα παιδικά του χρόνια και άρχισε να ονειρεύεται τον ουρανό αναζητά νέο ιδιοκτήτη. Η διώροφη κατοικία στη Γουαπακόνετα του Οχάιο βγαίνει στην αγορά για πρώτη φορά έπειτα από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, με τιμή πώλησης 430.000 δολάρια. Πίσω από τους τοίχους του σπιτιού κρύβονται οι πρώτες αναζητήσεις του ανθρώπου που έμελλε να γράψει ιστορία ως ο πρώτος που περπάτησε στη Σελήνη. Στην τραπεζαρία κατασκεύαζε μικρά αεροπλάνα από ξύλο και κόλλα, ενώ στο υπόγειο είχε δημιουργήσει τη δική του αεροδυναμική σήραγγα για να δοκιμάζει τα μοντέλα του.
Νιλ Άρμστρονγκ: Το παιδικό δωμάτιο όπου γεννήθηκαν τα όνειρα για το Διάστημα
Στην κορυφή μιας παλιάς σκάλας βρίσκεται το υπνοδωμάτιο του Νιλ Άρμστρονγκ. Ο χώρος έχει μετατραπεί με τα χρόνια σε ένα άτυπο σημείο μνήμης, καθώς στους τοίχους του κρέμονται φωτογραφίες και προσωπικά μηνύματα από αστροναύτες που επισκέφθηκαν την κατοικία. Από αυτό το σπίτι άρχισε να διαμορφώνεται η σχέση του με την αεροπορία και την εξερεύνηση. Σε ηλικία μόλις 16 ετών απέκτησε άδεια πιλότου, ενώ περίπου δύο δεκαετίες αργότερα πραγματοποίησε το πρώτο του ταξίδι στο Διάστημα.
Η Γουαπακόνετα έχει συνδέσει βαθιά την ταυτότητά της με τον πιο διάσημο κάτοικό της. Στην πόλη βρίσκεται το «Armstrong Air & Space Museum», το οποίο προσελκύει επισκέπτες που θέλουν να γνωρίσουν την ιστορία της αποστολής Apollo 11 και τη διαδρομή του Άρμστρονγκ. Παρότι η παιδική κατοικία του δεν είναι ανοιχτή στο κοινό, έχει εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για όσους επισκέπτονται την περιοχή. Ανάμεσα σε εκείνους που πέρασαν το κατώφλι της βρίσκονται εννέα αστροναύτες.
Η ιδιοκτήτρια που έμαθε τυχαία την ιστορία του σπιτιού
Η Κάρεν Μάικεσελ αγόρασε την κατοικία το 1988, χωρίς να γνωρίζει ποιος είχε ζήσει εκεί πριν από την ίδια. Ένας συνάδελφός της ήταν εκείνος που της αποκάλυψε τη σύνδεση του ακινήτου με τον Νιλ Άρμστρονγκ. Από εκείνη τη στιγμή, η συνταξιούχος καθηγήτρια Ιστορίας αφιερώθηκε στη διατήρηση του χαρακτήρα και της ιστορικής μνήμης του σπιτιού. Φρόντισε να προστατεύσει τους χώρους του και παράλληλα συγκέντρωσε αντικείμενα που συνδέονται με την εξερεύνηση του Διαστήματος. Ανάμεσα στους ανθρώπους που φιλοξενήθηκαν στην κατοικία ήταν και ο Μπαζ Όλντριν, ο οποίος ταξίδεψε στη Σελήνη μαζί με τον Νιλ Άρμστρονγκ και τον Μάικλ Κόλινς το 1969. Όπως θυμάται η Κάρεν Μάικεσελ, όταν ο Όλντριν μπήκε στο παιδικό δωμάτιο του παλιού του συνεργάτη το 2012, λίγα χρόνια μετά τον θάνατο του Άρμστρονγκ, δεν μπόρεσε να κρύψει τη συγκίνησή του.
Τα σπάνια αναμνηστικά μέσα στην κατοικία
Στη συλλογή της 82χρονης ιδιοκτήτριας περιλαμβάνεται ένα μικρό δείγμα σεληνιακού πετρώματος, αλλά και τμήμα της χρυσής θερμικής επένδυσης της κάψουλας του Apollo 11. Το συγκεκριμένο κομμάτι ήταν δώρο από έναν βατραχάνθρωπο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ο οποίος είχε συμμετάσχει στην επιχείρηση ανάκτησης του διαστημικού σκάφους και του πληρώματός του. Ξεχωριστή θέση έχουν και οι υπογεγραμμένες φωτογραφίες των αστροναυτών που επισκέφθηκαν το σπίτι. Σε μία από αυτές, ο Μάικ Φόρμαν, ο οποίος συμμετείχε σε δύο αποστολές του προγράμματος Space Shuttle, έγραψε: «Ευχαριστώ που φροντίζεις το σπίτι του Νιλ τόσο καλά!».
Η επιθυμία να περάσει το σπίτι στο μουσείο
Η Κάρεν Μάικεσελ ελπίζει ότι ο νέος αγοραστής θα προστατεύσει την ιδιαίτερη ταυτότητα της κατοικίας. Ιδανικά, θα ήθελε κάποιος να αποκτήσει το ακίνητο και στη συνέχεια να το δωρίσει στο μουσείο Άρμστρονγκ, το οποίο δεν διαθέτει τους οικονομικούς πόρους για να προχωρήσει μόνο του στην αγορά. Το σπίτι δεν έχει χαρακτηριστεί επισήμως ιστορικό μνημείο και επομένως δεν καλύπτεται από ειδική νομική προστασία. Η σημερινή ιδιοκτήτρια, ωστόσο, πιστεύει ότι όποιος το αποκτήσει θα αντιληφθεί το βάρος της ιστορίας του, ακόμη και αν παραμείνει ιδιωτική κατοικία. «Ήρθε η ώρα να δώσω σε κάποιον άλλο την ευκαιρία να βιώσει την ίδια ευλογία που ένιωσα εγώ και να το φροντίσει και να το διατηρήσει ως μέρος της ιστορίας της εξερεύνησης του Διαστήματος», ανέφερε, αποχαιρετώντας ένα σπίτι που για σχεδόν 40 χρόνια αντιμετώπισε ως κομμάτι μιας παγκόσμιας κληρονομιάς.
