Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η έλξη των κουνουπιών δεν είναι τυχαία, αλλά σχετίζεται με τη χημεία και το μικροβίωμα του δέρματος
Δεν είναι ιδέα σας: τα κουνούπια πράγματι φαίνεται να «προτιμούν» ορισμένους ανθρώπους. Μόνο που το κάθε είδος έχει τις δικές του… αδυναμίες.
Όπως αναφέρει το Euronews, νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο iScience έθεσε υπό το μικροσκόπιο 3 είδη:
- Το κουνούπι του κίτρινου πυρετού (Aedes aegypti),
- Το ασιατικό κουνούπι τίγρης (Aedes albopictus), και
- Το νότιο οικιακό κουνούπι (Culex quinquefasciatus).
Με δείγμα 119 ανθρώπων στο Μαϊάμι, εξετάστηκε τι έλκυε το κάθε ένα. Από ό,τι φαίνεται, διαφορετικά «χημικά προφίλ» των ανθρώπων τραβούν διαφορετικά είδη κουνουπιών.
Η μυρωδιά του σώματος ως χημικός χάρτης
Τα κουνούπια εντοπίζουν τους εν δυνάμει ξενιστές συνδυάζοντας πολλά σήματα: διοξείδιο του άνθρακα, θερμότητα, υγρασία, οπτικά ερεθίσματα και, κυρίως, μυρωδιές.
Η οσμή μας συνίσταται από ένα πολύπλοκο μείγμα εκατοντάδων πτητικών ενώσεων. Κάποιες παράγονται ή τροποποιούνται από τα βακτήρια που ζουν φυσιολογικά στο δέρμα. Αυτές οι διαφορές, σύμφωνα με τους ερευνητές, βοηθούν τα κουνούπια να διακρίνουν τους ανθρώπους μεταξύ τους.
«Δεν περιμέναμε ότι κάθε είδος θα παρουσίαζε διαφορετικές προτιμήσεις, όταν ξεκινήσαμε τη μελέτη», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Kaylee Marrero.
Από τι έλκεται, τελικά, το κάθε είδος;
- Το κουνούπι του κίτρινου πυρετού (Aedes aegypti) έδειξε μικρή προτίμηση στους άνδρες συμμετέχοντες και συνδέθηκε με συγκεκριμένα μοτίβα πτητικών ενώσεων και βακτηρίων του δέρματος.
- Το ασιατικό κουνούπι τίγρης (Aedes albopictus) φάνηκε να έλκεται περισσότερο από αυξημένες κετόνες και φυτικές πτητικές ενώσεις που εκκρίνονται φυσικά από το δέρμα.
- Το νότιο οικιακό κουνούπι (Culex quinquefasciatus), που είναι πιο ενεργό τη νύχτα, συνδέθηκε περισσότερο με το μικροβίωμα του δέρματος, δηλαδή το οικοσύστημα βακτηρίων, μυκήτων και άλλων μικροοργανισμών που ζουν πάνω μας.
Γιατί έχει σημασία
Η κατανόηση των σημάτων που προσελκύουν τα κουνούπια δεν αφορά μόνο την ενόχληση από τα τσιμπήματα. Μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη πιο στοχευμένων μέτρων προστασίας από ασθένειες που μεταδίδονται μέσω αυτών, όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου που γνωρίζει έξαρση στην Ευρώπη – συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας.
«Η απομόνωση των συστατικών της ανθρώπινης οσμής που προσελκύουν ή απωθούν τα κουνούπια θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες στρατηγικές για την καταπολέμηση ασθενειών που μεταδίδονται μέσω αυτών ως φορέων», δήλωσε ο Matthew DeGennaro, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Florida International University (FIU).
Πόσο επηρεάζεται η Ευρώπη
Δεν ευδοκιμούν και τα τρία στον ίδιο βαθμό στην γηραιά Ήπειρο. Όπως αναφέρει το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC):
- Το ασιατικό κουνούπι τίγρης (Aedes albopictus) έχει ήδη εγκατασταθεί σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, μεταξύ των οποίων η Ελλάδα, και συνεχίζει να επεκτείνεται.
- Το κουνούπι του κίτρινου πυρετού (Aedes aegypti) καταγράφει – σχετικά – πιο περιορισμένη παρουσία.
- Το νότιο οικιακό κουνούπι (Culex quinquefasciatus) τείνει να απουσιάζει από την ηπειρωτική πλευρά της ηπείρου και να προτιμά τις πιο τροπικές περιοχές.
Σε κάθε περίπτωση, οι συγγραφείς τονίζουν ότι η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε εργαστηριακές συνθήκες και δεν αποδεικνύει ότι ένας συγκεκριμένος άνθρωπος – ή τύπος – θα δεχθεί περισσότερα τσιμπήματα στη ζωή του. Αποτυπώνει, όμως, μια τάση: τα κουνούπια παρουσιάζουν τις δικές τους… προτιμήσεις, γεγονός που μπορεί να αξιοποιηθεί για την αποτελεσματικότερη απώθησή τους.
