Εδώ και πάνω από μισό αιώνα, το Πεκίνο στέλνει αρκουδάκια πάντα στο εξωτερικό, επιδιώκοντας να ενισχύσει συμμαχίες, να αποκαταστήσει ψυχρές σχέσεις και να προσεγγίσει νέους εταίρους
Δύο γιγάντια πάντα, τα οποία παραχωρήθηκαν ως δανεικά από την κινεζική κυβέρνηση (στο πλαίσιο της μακράς παράδοσης της λεγόμενης «διπλωματίας των πάντα») ταξίδεψαν έως τον ζωολογικό κήπο της Ατλάντα στις ΗΠΑ.
Τα πάντα —ένα αρσενικό με το όνομα Πινγκ Πινγκ (σ.σ. που στα κινέζικα θα πει «ειρήνη») και ένα θηλυκό που ονομάζεται Φου Σουάνγκ (σ.σ. «διπλή ευλογία»)— ταξίδεψαν στα τέλη Σεπτεμβρίου με πτήση της FedEx από την Τσενγκντού.
Πρόκειται για το τρίτο ζευγάρι πάντα που φτάνει στις ΗΠΑ τα τελευταία δύο χρόνια, ενώ η άφιξή τους στον ζωολογικό κήπο της Ατλάντα συνοδεύτηκε από ιδιαίτερη δημοσιότητα, δεδομένου του πόσο σπάνια είναι πλέον τα συγκεκριμένα ζώα στους αμερικανικούς ζωολογικούς κήπους.
Το 2024, ο ζωολογικός κήπος της Ατλάντα είχε επιστρέψει στην Κίνα τέσσερα πάντα που ζούσαν εκεί, σηματοδοτώντας το τέλος μιας 25ετούς συμφωνίας μεταξύ του ζωολογικού κήπου και του Πεκίνου.
Οι επισκέπτες, πάντως, θα χρειαστεί να περιμένουν μέχρι να δουν από κοντά τους νέους χνουδωτούς φιλοξενούμενους: σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο, τα ζώα θα παραμείνουν σε ειδικά προστατευμένο χώρο, προκειμένου να περάσουν την καθιερωμένη περίοδο καραντίνας διάρκειας περίπου ενός μήνα.
Η πτήση πραγματοποιήθηκε μόλις μία ημέρα μετά την ολοκλήρωση της επίσημης επίσκεψης του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσιγκτον. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, που είχε στόχο την αντιμετώπιση των αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, ο Σι και ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παρέτειναν την εμπορική εκεχειρία και συμφώνησαν στη δημιουργία μιας απευθείας γραμμής επικοινωνίας για θέματα τεχνητής νοημοσύνης μεταξύ των δύο χωρών.
Στην Ατλάντα, κάτοικοι και επιχειρήσεις υποδέχθηκαν με ενθουσιασμό την άφιξη των δύο ασπρόμαυρων ζώων. Το δημοφιλές τοπικό κατάστημα Ollie’s Market and Deli είχε αναρτήσει έξω από την είσοδό του πινακίδα που καλωσόριζε τον Πινγκ Πινγκ και τη Φου Σουάνγκ, τόσο στα αγγλικά όσο και στα κινεζικά.
«Ο ζωολογικός κήπος της Ατλάντα εργάζεται εντατικά τον τελευταίο χρόνο για τη βελτίωση των εγκαταστάσεών μας, οι οποίες είναι πλέον πολύ μεγαλύτερες», δήλωσε στο Xinhua ο Σαμ Ριβέρα, αντιπρόεδρος του ζωολογικού κήπου αρμόδιος για την υγεία των ζώων. «Φροντίζουμε να διαθέτουμε άφθονο μπαμπού για να τρώνε. Εχουμε έμπειρους φροντιστές, εκπαιδευμένους στη φροντίδα γιγάντιων πάντα».
Σπάνια, χνουδωτά και χαριτωμένα, τα πάντα είναι αγαπητά σε ολόκληρο τον κόσμο. Κάποτε τα ζώα αυτά ζούσαν σε μια τεράστια έκταση της Κίνας, καθώς και σε περιοχές της βόρειας Μιανμάρ και του Βιετνάμ. Ωστόσο, η ανθρώπινη δραστηριότητα και η κλιματική αλλαγή περιόρισαν τον βιότοπο των αρκούδων που τρέφονται με μπαμπού σε μόλις έξι ορεινούς όγκους πάνω από τη λεκάνη του Σετσουάν, βαθιά στην ενδοχώρα της Κίνας.
Η βάση αναπαραγωγής πάντα της Τσενγκντού είναι η μεγαλύτερη της χώρας και φιλοξενεί περισσότερα από 240 ζώα — περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού πάντα που ζει σε αιχμαλωσία. Οι τεράστιες εγκαταστάσεις προσελκύουν έως και 11 εκατομμύρια επισκέπτες τον χρόνο, αριθμός αντίστοιχος με εκείνον της Disneyland της Σαγκάης.
Ο δανεισμός κοστίζει περίπου ένα εκατομμύριο δολάρια τον χρόνο για κάθε ζευγάρι πάντα, σύμφωνα με το CNN, ενώ όσα μικρά αποκτήσουν ο Πινγκ Πινγκ και η Φου Σουάνγκ θα επιστρέψουν τελικά στην Κίνα.
Αποκατάσταση σχέσεων και αναζήτηση νέων εταίρων
Ο δανεισμός πάντα αποτελεί εδώ και δεκαετίες εργαλείο της κινεζικής διπλωματίας, έπειτα από μια μακροχρόνια προσπάθεια της κυβέρνησης να μετατρέψει ένα σχετικά άγνωστο κάποτε ζώο σε πολιτιστικό σύμβολο και έμβλημα της Κίνας..
Εδώ και πάνω από μισό αιώνα, το Πεκίνο στέλνει αρκουδάκια πάντα στο εξωτερικό, επιδιώκοντας να ενισχύσει συμμαχίες, να αποκαταστήσει ψυχρές σχέσεις και να προσεγγίσει νέους εταίρους.
«Το γιγάντιο πάντα υπήρξε αγγελιοφόρος φιλίας μεταξύ Κινέζων και Αμερικανών», δήλωσε την Πέμπτη ο πρόεδρος Σι. Η παράδοση ξεκίνησε από τον Μάο Τσετούνγκ το 1972, λίγο μετά το ιστορικό ταξίδι του Ρίτσαρντ Νίξον, του πρώτου προέδρου των ΗΠΑ που επισκέφθηκε την Κίνα μετά την άνοδο του Κομμουνιστικού Κόμματος στην εξουσία το 1949.
