Μετά το πολύνεκρο χτύπημα στο αεροδρόμιο του Ριάντ, οι Χούθι προειδοποιούν αεροπορικές εταιρείες και επιβάτες να αποφεύγουν τα σαουδαραβικά αεροδρόμια – Το πρόβλημα της αεράμυνας και το ενδεχόμενο εμπλοκής των ΗΠΑ – Οι Χούθι χτυπούν εκεί όπου πονά περισσότερο το Ριάντ
Η προειδοποίηση σηματοδοτεί νέα κλιμάκωση στην αντιπαράθεση των υποστηριζόμενων από το Ιράν ανταρτών της Υεμένης με τη Σαουδική Αραβία. Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σάρι, δήλωσε ότι τα αεροδρόμια και ο εναέριος χώρος του βασιλείου είναι πλέον «εκτεθειμένα σε πλήγματα» και αποτελούν «θέατρο επιχειρήσεων» για τις δυνάμεις τους. Εξαίρεσε μόνο τα αεροδρόμια στις ιερές πόλεις της Μέκκας και της Μεδίνας.
«Αεροδρόμιο για αεροδρόμιο, αποκλεισμός για αποκλεισμό και κλιμάκωση για κλιμάκωση», ήταν το μήνυμα με το οποίο έκλεισε την ανακοίνωσή του ο εκπρόσωπος των Χούθι, ζητώντας από το κοινό να λάβει σοβαρά υπόψη την προειδοποίηση.
Το χτύπημα που άλλαξε τα δεδομένα
Η νέα απειλή έρχεται μετά την επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο King Khalid του Ριάντ, όπου 12 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 309 τραυματίστηκαν, ορισμένοι σοβαρά. Ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονται τέσσερις Σαουδάραβες, δύο πολίτες του Μπανγκλαντές και από ένας πολίτης των ΗΠΑ, της Αιγύπτου, της Ιορδανίας, της Συρίας, του Σουδάν και της Παλαιστίνης. Πρόκειται για μία από τις πλέον πολύνεκρες επιθέσεις στη Σαουδική Αραβία την τελευταία δεκαετία.
Η κυριακάτικη ανακοίνωση των Χούθι δεν περιλάμβανε ρητή ανάληψη ευθύνης για το συγκεκριμένο χτύπημα του Σαββάτου. Η οργάνωση, ωστόσο, είχε αναλάβει την ευθύνη για προηγούμενες επιθέσεις στο ίδιο αεροδρόμιο μέσα στην εβδομάδα, ενώ οι σαουδαραβικές αρχές αποδίδουν το τελευταίο πλήγμα στους αντάρτες της Υεμένης.
Η επίθεση του Σαββάτου δεν ήταν μεμονωμένο περιστατικό. Στις 8 Οκτωβρίου το ίδιο αεροδρόμιο είχε δεχθεί δύο επιθέσεις, από τις οποίες σκοτώθηκαν τρεις Σαουδάραβες, ενώ ένα από τα πλήγματα έπληξε αεροσκάφος της Saudia. Επιθέσεις είχαν καταγραφεί τις προηγούμενες ημέρες και σε άλλα αεροδρόμια, μεταξύ των οποίων της Άμπχα.
Λίγες ώρες μετά το πολύνεκρο χτύπημα, η σαουδαραβική αεράμυνα ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε ακόμη έναν βαλλιστικό πύραυλο νοτιοανατολικά του Ριάντ, στην περιοχή όπου βρίσκεται η αεροπορική βάση Πρίγκιπας Σουλτάν.
Το «μαλακό υπογάστριο» της Σαουδικής Αραβίας
Το BBC επισημαίνει ότι η σημασία των τελευταίων επιθέσεων ξεπερνά τις άμεσες ανθρώπινες και υλικές απώλειες. Ο ανταποκριτής ασφαλείας του βρετανικού δικτύου Φρανκ Γκάρντνερ σημειώνει ότι το βασίλειο βρίσκεται αντιμέτωπο με μία από τις σοβαρότερες απειλές για την εσωτερική του ασφάλεια από την εποχή της εξέγερσης της Αλ Κάιντα στα μέσα της δεκαετίας του 2000.
Το βασικό πρόβλημα για το Ριάντ είναι ότι οι Χούθι φαίνεται να έχουν μεταφέρει πλέον την πίεση σε υποδομές κρίσιμες για την οικονομία και τη διεθνή εικόνα της χώρας. Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της πρωτεύουσας, εγκαταστάσεις ενέργειας και οι αεροπορικές συνδέσεις αποτελούν στόχους με πολύ μεγαλύτερο οικονομικό και ψυχολογικό αντίκτυπο από ένα αμιγώς στρατιωτικό πλήγμα. Σύμφωνα με την ανάλυση του BBC, μπορεί οι υλικές ζημιές να αποκαθίστανται, όμως πλήττεται η εικόνα της Σαουδικής Αραβίας ως ασφαλούς και σταθερού επιχειρηματικού και τουριστικού προορισμού.
Οι διαδοχικές επιθέσεις έχουν ήδη προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στις αερομεταφορές. Αεροπορικές εταιρείες, μεταξύ των οποίων οι Kuwait Airways, Etihad και Qatar Airways, ακύρωσαν πτήσεις προς και από το Ριάντ, ενώ οι ταξιδιώτες κλήθηκαν να ελέγχουν την κατάσταση των δρομολογίων τους πριν μεταβούν στο αεροδρόμιο.
Η καθημερινότητα στο Ριάντ υπό τον φόβο των αναχαιτίσεων
Η ένταση έχει αρχίσει να επηρεάζει άμεσα και την καθημερινότητα στη σαουδαραβική πρωτεύουσα. Έλληνες που ζουν στο Ριάντ περιέγραψαν στο protothema.gr ότι σχεδόν κάθε βράδυ ξυπνούν από τον θόρυβο των αναχαιτίσεων πυραύλων και drones, ενώ αρκετοί περιορίζουν τις μετακινήσεις τους.
Ζευγάρι Ελλήνων που διαμένει σε συγκρότημα της πόλης ανέφερε ότι, παρότι διαθέτει αεροπορικά εισιτήρια, φοβάται πλέον ακόμη και τη μετάβαση στο αεροδρόμιο. «Δεν είναι ακόμα τόσο τραγικά τα πράγματα, αλλά δεν το βλέπω να πηγαίνει όλο αυτό και πολύ καλά», ανέφερε Ελληνίδα κάτοικος του Ριάντ.
Οι σαουδαραβικές αρχές έχουν μεταφέρει προσωρινά και τη λειτουργία σχολείων στο Ριάντ σε εξ αποστάσεως εκπαίδευση, ενώ το King Khalid βρέθηκε αντιμέτωπο με παρατεταμένους περιορισμούς στη λειτουργία του μετά το πλήγμα.
Οι Χούθι χτυπούν εκεί όπου πονά περισσότερο το Ριάντ
Η νέα φάση της σύγκρουσης συνδέεται με την αναζωπύρωση των μαχών στην Υεμένη. Οι Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν τη Σανάα και μεγάλο τμήμα της χώρας, έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους κατά της Σαουδικής Αραβίας μετά την επανέναρξη των συγκρούσεων με τις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης που υποστηρίζεται από το Ριάντ.
Η Σαουδική Αραβία, από την πλευρά της, έχει εντείνει τα αεροπορικά πλήγματα εναντίον θέσεων των Χούθι στην Υεμένη. Το Σάββατο σαουδαραβικά μαχητικά έπληξαν επανειλημμένα, σύμφωνα με υεμενίτικα μέσα, το αεροδρόμιο της Σανάα.
Ακριβώς αυτή η λογική αμοιβαίων πληγμάτων αποτυπώνεται στη νέα προειδοποίηση της οργάνωσης, η οποία εμφανίζεται να θέλει να καταστήσει το κόστος της σαουδαραβικής στρατιωτικής δράσης αισθητό στο εσωτερικό του βασιλείου και ειδικά σε υποδομές με διεθνή σημασία.
Το πρόβλημα της αεράμυνας και το ενδεχόμενο εμπλοκής των ΗΠΑ
Ένα ακόμη κρίσιμο ζήτημα είναι η δυνατότητα της Σαουδικής Αραβίας να αντιμετωπίσει τον μεγάλο αριθμό πυραύλων και drones. Σύμφωνα με διεθνή δημοσιεύματα, το Ριάντ έχει ζητήσει από τις ΗΠΑ και άλλους δυτικούς συμμάχους περισσότερους αναχαιτιστικούς πυραύλους, καθώς οι συνεχείς επιθέσεις ασκούν πίεση στα διαθέσιμα αποθέματα αεράμυνας.
Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο αμερικανικής υποστήριξης στις σαουδαραβικές επιχειρήσεις κατά των Χούθι, εξέλιξη που θα μπορούσε να ανοίξει ένα ακόμη μέτωπο για τις ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή
Διεθνής καταδίκη και φόβοι για ντόμινο
Η επίθεση στο Ριάντ προκάλεσε έντονες διεθνείς αντιδράσεις. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν έκανε λόγο για «επικίνδυνη κλιμάκωση», προειδοποιώντας ότι οι επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές μπορούν να προκαλέσουν επιπτώσεις στις παγκόσμιες μεταφορές και στον ενεργειακό εφοδιασμό.
Την επίθεση καταδίκασαν επίσης η Βρετανία, η Γερμανία και το Ιράκ, ενώ ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες δήλωσε «βαθιά σοκαρισμένος» και υπενθύμισε ότι οι επιθέσεις εναντίον αμάχων και πολιτικών υποδομών παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο.
Η βασική ανησυχία πλέον δεν περιορίζεται σε ένα ακόμη επεισόδιο του πολέμου στην Υεμένη. Η απειλή των Χούθι να αντιμετωπίζουν σχεδόν το σύνολο των σαουδαραβικών αεροδρομίων ως πιθανούς στόχους μεταφέρει την αντιπαράθεση στην καρδιά των διεθνών αερομεταφορών και μιας από τις σημαντικότερες ενεργειακές οικονομίες του κόσμου.
