Ο δήμαρχος της Λιμόζ υποστήριξε ότι οι αστυνομικές δυνάμεις είχαν βρεθεί αντιμέτωπες με μεγάλη πίεση, αναφέροντας ότι είχαν ξεμείνει από μέσα απώθησης και διάλυσης συγκεντρώσεων ήδη από τις 15:15
Το ιστορικό καμπαναριό της Λιμόζ στη Γαλλία, που για δεκαετίες αποτελούσε ένα από τα χαρακτηριστικότερα αξιοθέατα της πόλης χάθηκε μέσα στις φλόγες κατά τη διάρκεια επεισοδίων στη γαλλική πόλη.
Το κτίριο, που εγκαινιάστηκε το 1883 και αποτελούσε ιστορικό μνημείο, υπέστη εκτεταμένες καταστροφές. Το καμπαναριό του δημαρχείου της Λιμόζ κατέρρευσε το βράδυ του Σαββάτου 17 Οκτωβρίου, ενώ οι φλόγες κατέστρεψαν τη στέγη και επεκτάθηκαν σε τμήματα του κτιρίου, έπειτα από εμπρησμό κατά τη διάρκεια επεισοδίων στο περιθώριο διαμαρτυρίας κατά της ακρίβειας.
Σύμφωνα με τη γαλλική εφημερίδα Le Parisien, ομάδα ατόμων με καλυμμένα τα χαρακτηριστικά του προσώπου τους έσπασε τα παράθυρα του δημαρχείου, εισέβαλε στο κτίριο και έβαλε φωτιά. Ο νομάρχης της Haute-Vienne περιέγραψε την καταστροφή ως εκτεταμένη, δηλώνοντας ότι το κτίριο «έχει σε μεγάλο βαθμό χαθεί».
Το καμπαναριό κατέρρευσε λίγο πριν από τις 21:00 τοπική ώρα, ενώ η φωτιά είχε ήδη φτάσει στη στέγη και στον ξύλινο σκελετό της. Σύμφωνα με το δημοσίευμα του Le Parisien, επικαλούμενο ανταποκριτή του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP), οι φλόγες είχαν επεκταθεί σε πτέρυγα του κτιρίου και απειλούσαν να προκαλέσουν κι άλλες καταρρεύσεις.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει προσδιοριστεί επισήμως το ακριβές ποσοστό καταστροφής του κτιρίου ούτε το συνολικό κόστος των ζημιών.
Όπως μεταδίδει το Le Parisien, χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν στη συγκέντρωση στη Λιμόζ, προτού η κατάσταση κλιμακωθεί προς το τέλος της διαδήλωσης. Άτομα με καλυμμένα χαρακτηριστικά έσπασαν τα παράθυρα του δημαρχείου και εισήλθαν στο εσωτερικό του, όπου εκδηλώθηκε η πυρκαγιά.
Παράλληλα, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, πυρπολήθηκαν οχήματα της αστυνομίας, ενώ καταγράφηκαν λεηλασίες καταστημάτων στο κέντρο της πόλης. Επεισόδια και συγκρούσεις με τις δυνάμεις ασφαλείας σημειώθηκαν επίσης κοντά στη νομαρχία της Haute-Vienne, με ρίψεις αντικειμένων, χρήση αυτοσχέδιων εκρηκτικών και δακρυγόνων.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις επιχείρησαν να περιορίσουν τη φωτιά, ωστόσο οι φλόγες επεκτάθηκαν στη στέγη και στον ξύλινο σκελετό του κτιρίου. Η καταστροφή του δημαρχείου αποτέλεσε ένα από τα σοβαρότερα περιστατικά των επεισοδίων στη Λιμόζ.
Το ιστορικό κτίριο που εγκαινιάστηκε το 1883
Το δημαρχείο της Λιμόζ δεν αποτελεί απλώς διοικητική έδρα της πόλης. Πρόκειται για ιστορικό κτίριο του 19ου αιώνα, το οποίο εγκαινιάστηκε το 1883 και έχει χαρακτηριστεί ιστορικό μνημείο στη Γαλλία από το 1975.
Το καμπαναριό του δημαρχείου της Λιμόζ, ύψους 43 μέτρων, αποτελούσε το πιο χαρακτηριστικό σημείο του ιστορικού κτιρίου, το οποίο σχεδιάστηκε από τον Γάλλο αρχιτέκτονα Charles-Alfred Leclerc.
Η κατασκευή του δημαρχείου ξεκίνησε το 1879 και ολοκληρώθηκε το 1883. Το καμπαναριό, γνωστό στα γαλλικά ως campanile, ήταν πύργος που δέσποζε πάνω από τη στέγη του δημαρχείου και αποτελούσε βασικό στοιχείο της αρχιτεκτονικής του σύνθεσης. Σε αντίθεση με τα καμπαναριά των εκκλησιών, επρόκειτο για στοιχείο ενός δημόσιου, διοικητικού κτιρίου.
Το δημαρχείο και το καμπαναριό του αποτελούσαν μέρος της ιστορικής και αρχιτεκτονικής ταυτότητας της Λιμόζ. Η πρόσοψη του κτιρίου διακοσμούνταν με ψηφιδωτά που απεικόνιζαν τέσσερις σημαντικές προσωπικότητες της πόλης, ενώ μπροστά από την είσοδο βρισκόταν από το 1893 μια εντυπωσιακή κρήνη από πορσελάνη, μπρούντζο και γρανίτη. Το συγκρότημα έχει ενταχθεί στο καθεστώς προστασίας των ιστορικών μνημείων της Γαλλίας από το 1975. Δεν είναι σαφές μέχρι στιγμής η έκταση της καταστροφής.
Το ιστορικό δημαρχείο πριν τη καταστροφή:
Σύμφωνα με το Aquitaine Online, πριν από την πυρκαγιά οι εργασίες αποκατάστασης είχαν εκτιμηθεί σε περίπου 4 εκατομμύρια ευρώ, οι εργασίες αποκατάστασης του κτιρίου.
«Η αστυνομία ξέμεινε από μέσα απώθησης ήδη από το μεσημέρι»
Ο δήμαρχος της Λιμόζ, Guillaume Guérin, καταδίκασε την επίθεση στο ιστορικό κτίριο. Όπως μεταδίδει το γαλλικό μέσο Ici Haute-Vienne, δήλωσε: «Δεν υπάρχουν λόγια για να καταδικάσει κανείς αυτό που συνέβη, τόσο αποτρόπαιο είναι».
Ο ίδιος διαβεβαίωσε ότι θα διασφαλιστεί η συνέχεια της λειτουργίας των δημοτικών υπηρεσιών την Κυριακή, παρά το γεγονός ότι το δημαρχείο δεν μπορούσε πλέον να χρησιμοποιηθεί.
Απευθυνόμενος στους υπευθύνους των επεισοδίων, ο δήμαρχος δήλωσε: «Θα συλληφθείτε».
Υποστήριξε ακόμη ότι οι αστυνομικές δυνάμεις είχαν βρεθεί αντιμέτωπες με μεγάλη πίεση κατά τη διάρκεια των επεισοδίων, αναφέροντας ότι είχαν ξεμείνει από μέσα απώθησης και διάλυσης συγκεντρώσεων ήδη από τις 15:15.
