Οι επιστήμονες που πέθαναν ή χάθηκαν, σχετίζονταν με πυραύλους, πυρηνική τεχνολογία και αποστολές της NASA.
Ένας ακόμη ερευνητής δεσμευμένος με το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα προστέθηκε, όπως έγινε γνωστό την Τρίτη (7/4), στον διαρκώς αυξανόμενο κατάλογο με επιστήμονες, οι οποίοι είχαν πρόσβαση σε αμερικανικά μυστικά, αλλά είτε έχουν χάσει τη ζωή τους είτε έχουν εξαφανιστεί μυστηριωδώς κατά τα τελευταία χρόνια.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με την Daily Mail, ο συνολικός αριθμός αυτών των επιστημόνων ανέρχεται πια σε εννέα και πυροδοτώντας έντονη ανησυχία στους κύκλους εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
Ο θάνατος του Χικς στη NASA
Επισημαίνεται ότι ο Μάικλ Ντέιβιντ Χικς, ερευνητής στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (Jet Propulsion Laboratory — JPL) της NASA, απεβίωσε στις 30 Ιουλίου 2023 σε ηλικία 59 ετών. Τα αίτια του θανάτου του δεν δημοσιοποιήθηκαν ποτέ, ενώ δεν εντοπίστηκε κανένα αρχείο νεκροψίας-νεκροτομής.
Ο ίδιος εργαζόταν στο JPL από το 1998 έως το 2022, είχε δημοσιεύσει πάνω από 80 επιστημονικές εργασίες και συμμετείχε σε ομάδες που μελετούσαν τις φυσικές ιδιότητες κομητών και αστεροειδών. Ανάμεσα στα σημαντικότερα προγράμματα στα οποία εργάστηκε, ήταν το DART – η δοκιμή εκτροπής αστεροειδούς για την προστασία της Γης — και η αποστολή Deep Space 1, η οποία πέταξε κοντά σε κομήτη το 2001.
Σειρά διαδικτυακών αναρτήσεων για τον Μάικλ Ντέιβιντ Χικς δεν ανέφερε κανένα πρόβλημα υγείας, ενώ ο θάνατός του φαίνεται να ήρθε αιφνίδια, περίπου έναν χρόνο μετά την αποχώρησή του από τη NASA.
Το JPL και οι επιστήμονες της NASA
Πάντως, τρία από τα εννέα θύματα είχαν άμεσους δεσμούς με τον Μάικλ Ντέιβιντ Χικς μέσω του JPL. Η Μόνικα Ρέζα, νέα διευθύντρια της ομάδας επεξεργασίας υλικών του εργαστηρίου, εξαφανίστηκε τον Ιούνιο του 2025, λίγους μήνες αφότου ανέλαβε τη θέση.
Ο Φρανκ Μάιγουολντ, στενός συνεργάτης του Μάικλ Ντέιβιντ Χικς επί σειρά ετών στο JPL, πέθανε στις 4 Ιουλίου 2024 στο Λος Άντζελες σε ηλικία 61 ετών, υπό εξίσου αδιευκρίνιστες συνθήκες. Παρά το γεγονός ότι κατείχε τον τίτλο JPL Principal – διάκριση που απονέμεται για εξαιρετική ατομική συνεισφορά – ο μόνος δημόσιος φόρος τιμής ήταν μία μοναδική ανάρτηση στο διαδίκτυο. Επισημαίνεται ότι, τον Ιούνιο του 2023, μόλις 13 μήνες πριν πεθάνει, ο Φρανκ Μάιγουολντ ήταν επικεφαλής ανακάλυψης που θα μπορούσε να βοηθήσει μελλοντικές διαστημικές αποστολές να εντοπίσουν ενδείξεις ζωής σε άλλους κόσμους.
Επίσης, ο αστροφυσικός Καρλ Γκρίλμαϊρ, 67 ετών, ερευνητής στο Καλιφορνιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας (Caltech), του οποίου η δουλειά χρηματοδοτούνταν σε μεγάλο βαθμό από το JPL, δολοφονήθηκε στη βεράντα του σπιτιού του στις 16 Φεβρουαρίου 2026. Ο επιστήμονας είχε συμβάλει στην ανακάλυψη νερού σε μακρινό εξωπλανήτη. Πρόκειται για μια ανακάλυψη που, σύμφωνα με τους συνεργάτες του, θα μπορούσε να υποδείξει σημάδια ζωής σε απόσταση μικρότερη των 160 ετών φωτός από τη Γη. Ταυτόχρονα, εργαζόταν στα υπέρυθρα διαστημικά τηλεσκόπια NEOWISE και NEO Surveyor που παρακολουθούν αστεροειδείς, τεχνολογία η οποία – κατά τους ειδικούς – έχει εφαρμογή και στον σχεδιασμό προηγμένων πυραύλων.
Η NASA και το JPL δεν σχολίασαν τους θανάτους των Φρανκ Μάιγουολντ και Μάικλ Ντέιβιντ Χικς ούτε απάντησαν σε ερωτήματα σχετικά με τη φύση της δουλειάς τους.
Επιστήμονες που χάθηκαν ή δολοφονήθηκαν
Η λίστα των υποθέσεων με επιστήμονες, όμως, δεν περιορίζεται στο JPL. Ο απόστρατος στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας, Γουίλιαμ Νιλ ΜακΚάσλαντ, 68 ετών, εξαφανίστηκε στις 27 Φεβρουαρίου 2026, αφού – σύμφωνα με πληροφορίες – έφυγε από το σπίτι του πεζός, έχοντας μαζί του μόνο ένα πιστόλι. Πάντως, ο ίδιος φέρεται να κατείχε απόρρητες πληροφορίες σχετικές με πυρηνικά όπλα και UFO, και ως διοικητής του Ερευνητικού Εργαστηρίου της Αεροπορίας (AFRL) είχε εγκρίνει τη χρηματοδότηση για τις έρευνες της Μόνικα Ρέζα πάνω σε νέο μέταλλο για κινητήρες πυραύλων.
Ο πυρηνικός φυσικός Νούνο Λουρέιρο, 47 ετών, δολοφονήθηκε στη Βοστώνη, στις 15 Δεκεμβρίου 2025. Μάλιστα, οι Αρχές ταυτοποίησαν ως δράστη τον Κλάουντιο Νέβες Βαλέντε, πρώην συμφοιτητή του από την Πορτογαλία. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η πρωτοποριακή δουλειά του Νούνο Λουρέιρο στην πυρηνική σύντηξη ενδέχεται να τον έκανε στόχο.
Δύο ακόμη εργαζόμενοι στο Εθνικό Εργαστήριο Λος Άλαμος – τον πυρήνα του αμερικανικού πυρηνικού προγράμματος – εξαφανίστηκαν με εντυπωσιακά όμοιο τρόπο, το 2025, με απόσταση μερικών εβδομάδων. Ο Άντονι Τσάβες, 79 ετών, συνταξιούχος ερευνητής, και η Μελίσα Κάσιας, 54 ετών, εν ενεργεία διοικητική υπάλληλος με υψηλή διαβάθμιση ασφαλείας, εθεάθησαν για τελευταία φορά να φεύγουν πεζοί από τα σπίτια τους στο Νέο Μεξικό, αφήνοντας πίσω αυτοκίνητα, κλειδιά, πορτοφόλια και κινητά τηλέφωνα.
Σε μια άλλη υπόθεση, ο Τζέισον Τόμας, φαρμακευτικός ερευνητής που ανέπτυσσε θεραπείες κατά του καρκίνου στη Novartis, βρέθηκε νεκρός σε λίμνη της Μασαχουσέτης στις 17 Μαρτίου 2026, τρεις μήνες μετά την εξαφάνισή του.
Κογκρέσο και FBI εκφράζουν ανησυχία
Η σειρά θανάτων και εξαφανίσεων έχει τραβήξει το ενδιαφέρον τόσο του Κογκρέσου όσο και της αμερικανικής κοινότητας πληροφοριών. Ο πρώην βοηθός διευθυντής του FBI, Κρις Σουέκερ, δήλωσε στην «Daily Mail» ότι πρόκειται για ύποπτες περιπτώσεις επιστημόνων που εργάζονταν σε κρίσιμη τεχνολογία, σημειώνοντας ότι ξένες μυστικές υπηρεσίες – Κίνας, Ρωσίας, αλλά και συμμάχων τους, όπως το Πακιστάν, η Ινδία, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα – βάζουν στο στόχαστρο αυτού του είδους την τεχνογνωσία εδώ και δεκαετίες, ακόμα από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, ιδίως όταν η πυρηνική και πυραυλική τεχνολογία βρισκόταν στο προσκήνιο.
Ο βουλευτής του Τενεσί, Τιμ Μπέρτσετ, τον Μάρτιο κατήγγειλε δημόσια ότι υπάρχουν αρκετοί ακόμη επιστήμονες σε όλη τη χώρα που έχουν εξαφανιστεί υπό ύποπτες συνθήκες, κατηγόρησε τις υπηρεσίες πληροφοριών – ιδίως το FBI – για έλλειψη συνεργασίας και προειδοποίησε ότι οι αριθμοί σε συγκεκριμένους τομείς έρευνας είναι ασυνήθιστα υψηλοί.
