Μελέτη αποκαλύπτει ότι η έκθεση σε φθαλικές ενώσεις σχετίζεται με δεκάδες χιλιάδες θανάτους νεογνών
Μια ανησυχητική σύνδεση ανάμεσα στις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται ευρέως στα πλαστικά και την υγεία των νεογνών αναδεικνύει νέα διεθνής μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Lancet eClinicalMedicine.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, η έκθεση εγκύων σε φθαλικές ενώσεις – χημικά που χρησιμοποιούνται για να κάνουν τα πλαστικά πιο εύκαμπτα – συνδέθηκε με περίπου 1,97 εκατομμύρια πρόωρους τοκετούς παγκοσμίως το 2018. Από αυτούς, εκτιμάται ότι περίπου 74.000 κατέληξαν σε θανάτους νεογνών.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι φθαλικές ενώσεις, και ειδικότερα η DEHP, εντοπίζονται σε πληθώρα καθημερινών προϊόντων, από συσκευασίες τροφίμων και ιατρικό εξοπλισμό έως καλλυντικά και παιχνίδια. Η έκθεση σε αυτές μπορεί να γίνει μέσω της διατροφής, της εισπνοής ή της επαφής με το δέρμα.
Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα από δεκάδες χώρες και ανέδειξε σημαντικές γεωγραφικές ανισότητες, με τις μεγαλύτερες επιπτώσεις να καταγράφονται σε περιοχές της Ασίας, της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι οι επιπτώσεις αυτές συνδέονται με υψηλότερα επίπεδα έκθεσης και λιγότερους περιορισμούς στη χρήση των συγκεκριμένων ουσιών.
Οι φθαλικές ενώσεις θεωρούνται ενδοκρινικοί διαταράκτες, δηλαδή ουσίες που επηρεάζουν τη λειτουργία των ορμονών. Στην εγκυμοσύνη, η διαταραχή αυτή μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εμβρύου και να αυξήσει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού.
Παράλληλα, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι τα ευρήματα ενισχύουν την ανάγκη για αυστηρότερη ρύθμιση της χρήσης αυτών των χημικών, καθώς και για καλύτερη ενημέρωση του κοινού σχετικά με τρόπους μείωσης της έκθεσης.
«Τα αποτελέσματα αυτά υποδεικνύουν ότι οι φθαλικές ενώσεις αποτελούν σημαντικό, αλλά δυνητικά αποτρέψιμο παράγοντα κινδύνου για την υγεία των νεογνών», σημειώνουν οι ερευνητές, καλώντας σε συντονισμένες παρεμβάσεις σε παγκόσμιο επίπεδο.
