Την έναρξη της ανοιξιάτικης μεταναστευτικής περιόδου σηματοδοτεί η επιστροφή των πελαργών στην Ελλάδα, όπως αποτυπώνεται σε ανάρτηση του ΟΦΥΠΕΚΑ , με καταγραφές από όλη τη χώρα.
Ο λευκός πελαργός, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μεταναστευτικά είδη, επιστρέφει σταθερά κάθε χρόνο, επιλέγοντας κυρίως ανθρώπινους οικισμούς για τη φωλεοποίησή του. Πρόκειται για ένα ανθρωπόφιλο είδος, που χτίζει τις φωλιές του σε στύλους, καμπαναριά και δέντρα, επιλέγοντας σημεία με ύψος και ορατότητα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, η Ελλάδα φιλοξενεί περίπου 2.700 ζευγάρια, με την εξάπλωση να εντοπίζεται κυρίως από τη Στερεά Ελλάδα και βορειότερα, αλλά και σε νησιωτικές περιοχές όπως η Λέσβος, η Κρήτη και η Εύβοια.
Η πρώτη άφιξη καταγράφηκε φέτος στις 27 Φεβρουαρίου στη Γενησέα Ξάνθης, ενώ το κύμα των αφίξεων κορυφώθηκε στο πρώτο δεκαήμερο του Μαρτίου και έως την 25η Μαρτίου, σηματοδοτώντας την έναρξη της αναπαραγωγικής διαδικασίας.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στη Βόρεια Ελλάδα, που συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη παρουσία πελαργών. Στο Αιγίνιο Πιερίας καταγράφεται ο μεγαλύτερος αριθμός φωλιών στη χώρα, με περισσότερες από 50 ενεργές φωλιές, στοιχείο που επιβεβαιώνει τον χαρακτηρισμό της περιοχής ως «πυρήνα» παρουσίας του είδους.
Παράλληλα, καταγραφές προέρχονται από ένα ευρύ δίκτυο περιοχών, όπως ο Πόρος Έβρου, το Δέλτα Αξιού, οι λίμνες Κορώνεια και Βόλβη, η Πρέσπα, η Ήπειρος, η Στροφυλιά, το Μεσολόγγι και τα Λουτρά Υπάτης.
Στη Λέσβο, οι πρώτες αφίξεις σημειώθηκαν από τα τέλη Φεβρουαρίου, ενώ μέχρι τα μέσα Μαρτίου έχουν ήδη καλυφθεί όλες οι ενεργές φωλιές, κυρίως στην περιοχή του Κόλπου Καλλονής.
Η άφιξη των πελαργών αποτελεί διαχρονικά σύμβολο της άνοιξης και της αναγέννησης της φύσης, ενώ ταυτόχρονα αναδεικνύει τη σημασία της διατήρησης των οικοσυστημάτων και των προστατευόμενων περιοχών της χώρας.
