Όπως εξηγεί η φωτογράφος, «υπάρχουν στοιχεία που επιβεβαιώνουν» ότι ο ελέφαντας πέθανε από γεράματα πολλούς μήνες μετά τη φωτογράφιση
Αντιδράσεις προκαλεί το project της Ρωσίδας φωτογράφου, Julia Buruleva, που έβαψε ροζ έναν ελέφαντα, στα τέλη του 2025, ο οποίος πέθανε τους πρώτους μήνες του 2026.
Ο οικολόγος υπέρ της άγριας ζωής, Ντεβατζίτ Μόραν, με έδρα το Άσαμ, απηύθυνε έντονη δημόσια έκκληση στις αρχές του Ρατζαστάν, ζητώντας «να γίνουν γρήγορα συλλήψεις» σε σχέση με τον φερόμενο βασανισμό ενός ελέφαντα στην Τζαϊπούρ.
«Σταματήστε να βασανίζετε τον ελέφαντα έτσι. Ζητώ ταπεινά από το Τμήμα Δασών της Τζαϊπούρ και την Αστυνομική Διοίκηση να συλλάβουν τους ανθρώπους που βασάνισαν αυτόν τον ελέφαντα το συντομότερο δυνατό. Από τη δική μου εμπειρία, οι ελέφαντες χρησιμοποιούνται στην Τζαϊπούρ σε τουριστικά αξιοθέατα υπό τον καυτό ήλιο. Υπάρχουν πολλοί ελέφαντες στη χώρα και μπορείτε να δείτε ότι υποφέρουν πολύ», δήλωσε ο Μόραν το απόγευμα της Πέμπτης, επικαλούμενος το ινδικό υπουργείο Περιβάλλοντος, Δασών και Κλιματικής Αλλαγής, το γραφείο του Ινδού πρωθυπουργού και αξιωματούχους του Ρατζαστάν.
Ζήτησε επίσης, ευρύτερη διαδικτυακή δράση με hashtag όπως #elephant, #RajasthanPolice και #RajasthanTourism. Η έκκληση του ακτιβιστή έρχεται μετά από εκτεταμένες αντιδράσεις για τη φωτογράφιση του ελέφαντα Chanchal στην Τζαϊπούρ, όπου φέρεται να χρησιμοποιήθηκαν οργανικά χρώματα, γεγονός που οδήγησε σε έρευνα από το Τμήμα Δασών του Ρατζαστάν.
Ομάδες προστασίας των ζώων, όπως η PETA India και η World Animal Protection, έχουν από καιρό καταγράψει συστηματική σκληρότητα κατά ζώων σε συγκεκριμένες τοποθεσίες όπως το Amer Fort, όπου πάνω από 100 ελέφαντες υφίστανται «εκμετάλλευση με καθημερινές βόλτες σε απότομα, πλακόστρωτα μονοπάτια σε ακραία ζέστη». Κτηνιατρικές εκθέσεις έχουν αναφέρει τραυματισμούς στα πόδια από τσιμεντένιες επιφάνειες, ψυχολογική δυσφορία και ανεπαρκείς συνθήκες ανάπαυσης που συχνά οδηγούν σε επιθετικά περιστατικά και επιδείνωση της υγείας. Αρκετοί ελέφαντες έχουν μετεγκατασταθεί σε καταφύγια όπως το Vantara στο Γκουτζαράτ μετά από παρεμβάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου.
Ο Μόραν, γνωστός για το έργο του, βασίστηκε σε προσωπικές παρατηρήσεις για να υπογραμμίσει ένα σημαντικό ζήτημα. Οι περίπου 27.000 ασιατικοί ελέφαντες της Ινδίας αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση από τον τουρισμό σε πολιτείες όπως το Ρατζαστάν, όπου τα ζώα σε αιχμαλωσία αντιμετωπίζονται ως μεταφορικά μέσα και όχι ως προστατευόμενη άγρια ζωή. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μια τέτοια εκμετάλλευση παραβιάζει τους νόμους περί προστασίας της άγριας ζωής και θέτει σε κίνδυνο την ευημερία του είδους.
Οι αντιδράσεις για τον ροζ ελέφαντα και η απάντηση της φωτογράφου
Οι αρχές δεν έχουν ακόμη απαντήσει δημόσια, αλλά η έκκληση του Μόραν έχει ενισχύσει τις απαιτήσεις για αυστηρότερη εφαρμογή κανονισμών, συμπεριλαμβανομένων των απαγορεύσεων στις βόλτες με ελέφαντες και βελτιωμένων πρωτοκόλλων αποκατάστασης, με τους οικολόγους να ελπίζουν ότι το περιστατικό θα επιταχύνει τις αλλαγές πολιτικής για την προστασία του ζώου εθνικής κληρονομιάς της Ινδίας- από περαιτέρω κακοποίηση.
Ο ελέφαντας, τον οποίο έβαψαν ροζ, πέθανε τέσσερις- περίπου- μήνες μετά τη φωτογράφιση (η οποία έγινε τον Νοέμβριο του 2025), με τη Ρωσίδα φωτογράφο που εμπνεύστηκε το project και έκανε τη φωτογράφιση, να βρίσκεται στο επίκεντρο διαμάχης μετά τον θάνατό του. Επίσης, έβαψε ένα μοντέλο ροζ το οποίο ανέβηκε πάνω στον ελέφαντα και φωτογραφήθηκαν.
Στις 3 Απριλίου, το Yonhap News TV ανέφερε ότι, μετά από μια φωτογράφιση στην Ινδία όπου χρησιμοποιήθηκε βαφή σε έναν ελέφαντα, η καλλιτέχνις ήρθε αντιμέτωπη με έντονη κριτική, ακόμη και απειλές θανάτου, μετά τον θάνατο του ζώου.
«Ήταν δύσκολο να βρεις ένα μοντέλο πρόθυμο να συμμετάσχει ημίγυμνο σε ένα τόσο συντηρητικό πολιτιστικό περιβάλλον», είχε δηλώσει η φωτογράφος, σημειώνοντας ότι πολλές προσπάθειες απέτυχαν λόγω της αντίθεσης των οικογενειών των μοντέλων.
Η διαμάχη κλιμακώθηκε όταν έγινε γνωστό ότι ο ελέφαντας που συμμετείχε στη φωτογράφιση, πέθανε σε ηλικία 65 ετών, περίπου τέσσερις μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο. Κάποιοι εξέφρασαν υποψίες για κακοποίηση, υπονοώντας ότι η χρήση βαφής μπορεί να συνέβαλε στον θάνατο του ζώου.
Απαντώντας, η Buruleva δήλωσε: «Ο ελέφαντας πέθανε από φυσικά αίτια λόγω γήρατος» και τόνισε: «Δεν υπάρχει καμία σχέση μεταξύ της φωτογράφισης και του θανάτου». Ο άνδρας που είχε τον ελέφαντα, εξήγησε επίσης: «Η φωτογράφιση διήρκεσε περίπου 10 λεπτά, χρησιμοποιήθηκε μόνο ακίνδυνη οργανική βαφή και ο ελέφαντας πλύθηκε αμέσως μετά».
Παρά τις εξηγήσεις τόσο από την καλλιτέχνιδα όσο και από τον κηδεμόνα του, οι δημόσιες αντιδράσεις δεν έχουν υποχωρήσει. Στο διαδίκτυο, τα σχόλια συνεχίζουν να επισημαίνουν: «Ένα ηλικιωμένο ζώο εκτέθηκε σε περιττό στρες» και «τα ζώα δεν είναι εργαλεία για την τέχνη».
Η Buruleva έχει επικαλεστεί τη σοβαρότητα της κατάστασης μέσω των λογαριασμών της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δηλώνοντας: «Δέχομαι κριτική όχι μόνο από όλη την Ινδία αλλά από όλο τον κόσμο» και προσθέτοντας: «Λαμβάνω δεκάδες μηνύματα κάθε λεπτό, μερικά από τα οποία περιλαμβάνουν απειλές προς την οικογένειά μου».
Πάντως, η Buruleva έχει προσελκύσει στο παρελθόν την «αρνητική προσοχή» για φωτογραφίσεις όπου ζωγράφιζε σε ζώα όπως καμήλες, γεγονός που οδήγησε σε μια ευρύτερη επανεκτίμηση του έργου της υπό το φως αυτού του πρόσφατου περιστατικού.
Επίσης, ο Ballu Khan, πρόεδρος της επιτροπής Hathi Gaon, επιβεβαίωσε ότι ο ελέφαντας Chanchal δεν κακοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της φωτογράφισης. «Έχουμε βάψει ελέφαντες σε διάφορα φεστιβάλ, αλλά με gulal και όχι με πλαστική μπογιά», είπε.
Οι αρχές δεν βρήκαν επίσης, καμία σχέση μεταξύ της φωτογράφισης και του θανάτου του ελέφαντα. Ωστόσο, οι αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παραμένουν με τους ανθρώπους να επιμένουν ότι τα δύο γεγονότα συνδέονται.
Με πληροφορίες από The Asia Business Daily και Τimes of Ιndia
