Η Κομισιόν αναγνώρισε ότι απαιτείται περαιτέρω δουλειά για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που έχουν προκύψει από την εφαρμογή του νέου αυτοματοποιημένου συστήματος ελέγχου στα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το οποίο έχει προκαλέσει σημαντικές καθυστερήσεις σε ευρωπαϊκά αεροδρόμια.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε από την Ιρλανδία ότι υπάρχουν «πολλά ακόμα που πρέπει να γίνουν» για την επίλυση των προβλημάτων, επισημαίνοντας ότι η Επιτροπή συνεργάζεται με τα κράτη-μέλη για την αντιμετώπιση των τεχνικών ζητημάτων που έχουν ανακύψει.
Το νέο σύστημα εισόδου-εξόδου (Entry/Exit System – EES), το οποίο τέθηκε σε εφαρμογή το περασμένο φθινόπωρο, αντικαθιστά τη χειροκίνητη σφράγιση των διαβατηρίων για τους πολίτες τρίτων χωρών που εισέρχονται στην ΕΕ. Παράλληλα, καταγράφει στοιχεία επικοινωνίας, βιομετρικά δεδομένα, καθώς και τις ημερομηνίες εισόδου και εξόδου των ταξιδιωτών, με στόχο την καλύτερη παρακολούθηση των υπερβάσεων της επιτρεπόμενης διάρκειας παραμονής και των περιπτώσεων άρνησης εισόδου.
Ωστόσο, η εφαρμογή του συστήματος έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από τον αεροπορικό κλάδο. Ευρωπαϊκά αεροδρόμια και αεροπορικές εταιρείες υποστηρίζουν ότι η λειτουργία του ασκεί «αφόρητη πίεση» στις υποδομές και στις υπηρεσίες ελέγχου των συνόρων, ιδιαίτερα κατά την κορύφωση της θερινής τουριστικής περιόδου.
Σε κοινή επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή αυτή την εβδομάδα, οι εκπρόσωποι του κλάδου αναφέρουν ότι οι ουρές στα συνοριακά σημεία ελέγχου μπορούν να φθάσουν ακόμη και τις πέντε ώρες αναμονής κατά τις ώρες αιχμής. Όπως επισημαίνουν, επιβάτες έχουν ήδη αναγκαστεί να περιμένουν για πολλές ώρες εκτός τερματικών σταθμών ή σε χώρους αναμονής, καθώς οι συνοριακές αρχές αδυνατούν να διαχειριστούν εγκαίρως τον αυξημένο αριθμό αφίξεων.
Την ίδια στιγμή, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφορούν πολυάριθμα βίντεο που αποτυπώνουν μεγάλες ουρές επιβατών σε αεροδρόμια της Ευρώπης.
Από την πλευρά της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υποστηρίζει ότι το νέο σύστημα αποτελεί βασικό εργαλείο για την ενίσχυση της ασφάλειας και τον αποτελεσματικότερο έλεγχο των εισόδων και εξόδων από την ΕΕ, επισημαίνοντας ότι τα κράτη-μέλη και τα αεροδρόμια είχαν επαρκή χρόνο για να προετοιμαστούν πριν από την έναρξη λειτουργίας του.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της ΕΕ, περισσότεροι από 108 εκατομμύρια ταξιδιώτες έχουν ήδη εισέλθει ή εξέλθει από την Ένωση μέσω του νέου συστήματος. Κατά το ίδιο διάστημα, σχεδόν 44.000 άτομα δεν έλαβαν άδεια εισόδου, με την πλειονότητα των περιπτώσεων να αφορά ταξιδιώτες που, σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές αρχές, δεν διέθεταν επαρκή αιτιολόγηση για την παραμονή τους.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει δεσμευτεί να συνεχίσει τον διάλογο με τον αεροπορικό και αεροδρομιακό κλάδο, με νέα συνάντηση των εμπλεκόμενων φορέων να έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη 7 Ιουλίου.
