Ιδιοκτήτης εστιατορίου στη Σεούλ σέρβιρε σορμπέ γαρνιρισμένο με αποξηραμένα μυρμήγκια, με τις εισαγγελικές αρχές της Νότιας Κορέας να ζητούν να του επιβληθεί ποινή φυλάκισης και τσουχτερό πρόστιμο
Με ενδεχόμενο φυλάκισης βρέθηκε αντιμέτωπος ιδιοκτήτης εστιατορίου δύο αστέρων Michelin στη Σεούλ, καθώς σέρβιρε σορμπέ γαρνιρισμένο με αποξηραμένα μυρμήγκια, με τις εισαγγελικές αρχές της Νότιας Κορέας να ζητούν να του επιβληθεί ποινή φυλάκισης ενός έτους, καθώς και πρόστιμο 20 εκατομμυρίων γουόν –περίπου 11.700 ευρώ– στην εταιρεία που διαχειρίζεται το εστιατόριο, για παραβίαση της νομοθεσίας περί ασφάλειας τροφίμων.
Συγκεκριμένα, το εστιατόριο, το οποίο βρίσκεται στην πολυτελή συνοικία Γκάνγκναμ, σέρβιρε ένα σορμπέ γαρνιρισμένο με τρία έως πέντε μαύρα μυρμήγκια, με τον σεφ να επισημαίνει ότι τα έντομα πρόσθεταν οξύτητα στο γλυκό. Από την πλευρά τους οι πελάτες γνώριζαν τι περιείχε το πιάτο και είχαν τη δυνατότητα να αρνηθούν την ασυνήθιστη προσθήκη. Αυτό, ωστόσο, δεν αναιρούσε την παραβίαση της νομοθεσίας.
Υπενθυμίζεται ότι στη Νότια Κορέα έχουν εγκριθεί για ανθρώπινη κατανάλωση μόλις δέκα είδη εντόμων, μεταξύ των οποίων οι ακρίδες, οι προνύμφες αλευροσκούληκων και οι νύμφες μεταξοσκώληκα. Τα μυρμήγκια δεν περιλαμβάνονται στον σχετικό κατάλογο, ενώ το εστιατόριο δεν είχε λάβει την προσωρινή άδεια που απαιτείται για τη χρήση ενός μη εγκεκριμένου συστατικού.
Οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που αποκάλυψαν το ασυνήθιστο μενού:
Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη 𝙛𝙤𝙤𝙙 𝙤𝙛 𝙡𝙠𝙝’𝙨 𝙙𝙖𝙮🥑 (@folkhd_)
Πώς έγινε η αποκάλυψη
Η υπόθεση δεν αποκαλύφθηκε στο πλαίσιο κάποιου τακτικού ελέγχου. Η έρευνα άρχισε όταν το υπουργείο Ασφάλειας Τροφίμων και Φαρμάκων εντόπισε φωτογραφίες και αναφορές για τα πιάτα με τα μυρμήγκια σε ιστολόγια και μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, από τον Απρίλιο του 2021 έως τον Ιανουάριο του 2026 το εστιατόριο εισήγαγε αποξηραμένα μυρμήγκια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ταϊλάνδη.
Όπως εκτιμούν οι εισαγγελικές αρχές, το επίμαχο σορμπέ σερβιρίστηκε περισσότερες από 12.200 φορές, αποφέροντας έσοδα περίπου 120 εκατομμυρίων γουόν –περίπου 70.000 ευρώ. Υπολογίζουν, μάλιστα, ότι μέσα σε αυτό το διάστημα χρησιμοποιήθηκαν σχεδόν 50.000 μυρμήγκια. Επιπλέον, ανησυχία προκάλεσαν και τα αποτελέσματα των εργαστηριακών ελέγχων. Σύμφωνα με την εισαγγελία, στα εισαγόμενα μυρμήγκια ανιχνεύθηκαν συγκεντρώσεις βαρέων μετάλλων που υπερέβαιναν τα επιτρεπόμενα όρια για άλλα βρώσιμα έντομα.
Η αντίδραση του εστιατορίου
Από την πλευρά του εστιατορίου υπήρξε παραδοχή σε μεγάλο βαθμό για όσα του αποδίδονται, ωστόσο αμφισβήτησε τους υπολογισμούς της εισαγγελίας. Η υπεράσπιση υποστήριξε ότι τα μυρμήγκια ήταν προαιρετική προσθήκη, την οποία επέλεγε περίπου το 60% των πελατών. Σε όσους δεν ήθελαν να τα δοκιμάσουν προσφέρονταν εναλλακτικά ζυμωμένο ξίδι ή βρώσιμα άνθη.
Όπως τόνισε τα μυρμήγκια χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά στο σορμπέ, το οποίο σερβιριζόταν για να καθαρίζει τον ουρανίσκο ανάμεσα στα πιάτα, και όχι σε ολόκληρο το μενού γευσιγνωσίας των 15 πιάτων. Ο σεφ, σύμφωνα με την υπεράσπιση, είχε χρησιμοποιήσει μυρμήγκια ως μαγειρικό συστατικό όσο εργαζόταν στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη και δεν γνώριζε ότι η χρήση τους απαγορευόταν στη Νότια Κορέα. Ακόμη, επεσήμανε ότι μυρμήγκια χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη υψηλή γαστρονομία σε χώρες όπως η Δανία, η Βρετανία και η Αυστραλία. Αξίζει να σημειωθεί ότι η άγνοια της νομοθεσίας δεν αποτέλεσε επαρκή δικαιολογία για τις εισαγγελικές αρχές, με την απόφαση του δικαστηρίου να αναμένεται στις 2 Σεπτεμβρίου.
Πηγές: The Guardian, Hankook Ilbo, The Korea Herald
