Οι εταιρείες επανεξετάζουν τα χειμερινά τους προγράμματα, καθώς η άνοδος των τιμών των καυσίμων αυξάνει το κόστος λειτουργίας των πλοίων
Η εκτίναξη των τιμών των καυσίμων αυξάνει σημαντικά το κόστος λειτουργίας των πλοίων και υποχρεώνει τις ακτοπλοϊκές εταιρείες να περιορίσουν τις δαπάνες τους. Ήδη μειώνουν ταχύτητες και επανεξετάζουν τα δρομολόγια που θα εκτελούν κατά τη χειμερινή περίοδο, όταν η επιβατική κίνηση υποχωρεί και τα έσοδα περιορίζονται.
Με τον όρο «κόστος λειτουργίας» νοούνται κυρίως τα χρήματα που απαιτούνται για την κατανάλωση καυσίμων και τη διατήρηση των πλοίων σε κίνηση. Η επιβάρυνση έχει αυξηθεί κατακόρυφα, καθώς η τιμή του ναυτιλιακού πετρελαίου από περίπου 658 ευρώ ανά μετρικό τόνο στα τέλη του 2025 έχει φτάσει σήμερα στα 1.300 ευρώ.
Η εξέλιξη αυτή έχει άμεσο αντίκτυπο στα οικονομικά των εταιρειών. Το ετήσιο κόστος καυσίμων της ελληνικής ακτοπλοΐας, από περίπου 500 εκατ. ευρώ το 2025, εκτιμάται ότι μπορεί να φτάσει το 1 δισ. ευρώ το 2026, εφόσον διατηρηθούν οι σημερινές τιμές. Για να περιορίσουν την κατανάλωση, αρκετές εταιρείες μειώνουν την ταχύτητα των πλοίων, το λεγόμενο low steaming. Η πρακτική αυτή επιτρέπει εξοικονόμηση καυσίμων, αυξάνει όμως τη διάρκεια των ταξιδιών. Παράλληλα, οι επιχειρήσεις προσαρμόζουν τη συχνότητα των αναχωρήσεων στη ζήτηση και εξετάζουν ποια δρομολόγια μπορούν να συνεχιστούν χωρίς να προκαλούν μεγάλες οικονομικές απώλειες.
Η πίεση είναι εντονότερη κατά τους χειμερινούς μήνες. Με την επιβατική κίνηση να μειώνεται, οι εταιρείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να αραιώσουν τις αναχωρήσεις σε ορισμένες γραμμές ή ακόμη και να διακόψουν προσωρινά δρομολόγια με περιορισμένη κίνηση. Οι αποφάσεις αυτές αναμένεται να ληφθούν κατά την οριστικοποίηση των χειμερινών προγραμμάτων. Οι τιμές των εισιτηρίων παραμένουν, μέχρι στιγμής, σταθερές για περίπου δύο χρόνια. Οι εταιρείες αποφεύγουν νέες αυξήσεις, καθώς μια τέτοια εξέλιξη θα επιβάρυνε τους κατοίκους των νησιών, τους ταξιδιώτες και τις τοπικές επιχειρήσεις. Η επιλογή αυτή, όμως, περιορίζει τα έσοδά τους και δυσκολεύει ακόμη περισσότερο την κάλυψη του αυξημένου κόστους λειτουργίας των πλοίων.
Ιδιαίτερα ευάλωτες είναι οι μικρότερες εταιρείες και όσες εκτελούν δρομολόγια δημόσιας υπηρεσίας. Οι γραμμές αυτές εξυπηρετούν περιοχές με περιορισμένη ζήτηση, παραμένουν όμως αναγκαίες για τη σύνδεση των νησιών με την ηπειρωτική Ελλάδα. Ενδεχόμενη μείωση των αναχωρήσεων θα επηρέαζε την καθημερινότητα των κατοίκων, τον ανεφοδιασμό και τη λειτουργία των τοπικών οικονομιών.
Το υπουργείο Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής εξετάζει μέτρα στήριξης, ώστε να περιοριστούν οι συνέπειες της ενεργειακής κρίσης και να διατηρηθούν οι κρίσιμες ακτοπλοϊκές συνδέσεις. Το επόμενο διάστημα θα φανεί αν οι παρεμβάσεις αυτές θα αποτρέψουν νέες περικοπές ή αν ο αυξημένος λογαριασμός των καυσίμων θα οδηγήσει σε ακόμη λιγότερα δρομολόγια τον χειμώνα.
