Η βρετανική Daily Mail προειδοποιεί εκατομμύρια τουρίστες για τον λαγοκέφαλο που εξαπλώνεται ραγδαία στη Μεσόγειο και απειλεί λουόμενους και αλιείς για το δηλητηριώδες δάγκωμά του
Η απειλή του λαγοκέφαλου στις ελληνικές θάλασσες έχει πλέον προσελκύσει το ενδιαφέρον διεθνών μέσων ενημέρωσης. Η βρετανική εφημερίδα Daily Mail δημοσίευσε εκτενές ρεπορτάζ προειδοποιώντας εκατομμύρια Βρετανούς που σχεδιάζουν διακοπές στην Ελλάδα και τη Μεσόγειο για έναν επικίνδυνο θαλάσσιο οργανισμό που πολλαπλασιάζεται με ανησυχητική ταχύτητα στα θερμά νερά της περιοχής.
Ο ασημόμαγουλος λαγοκέφαλος και οι κίνδυνοι που κρύβει
Οι παραθεριστές που επιλέγουν φέτος μεσογειακούς προορισμούς αντιμετωπίζουν μια νέα απειλή που λανθάνει στα ζεστά παράκτια ύδατα. Ο ασημόμαγουλος λαγοκέφαλος εισήλθε στη Μεσόγειο διασχίζοντας τη Διώρυγα του Σουέζ, προσθέτοντας έναν επιπλέον κίνδυνο για τους κολυμβητές, πέραν των γνωστών μεδουσών και αχινών. Το συγκεκριμένο είδος διαθέτει ισχυρότατα δόντια και δαγκάνα τόσο δυνατή που μπορεί να ακρωτηριάσει ανθρώπινο δάχτυλο με μία μόνο επίθεση. Επιπλέον, περιέχει ισχυρή νευροτοξίνη, την τετροδοτοξίνη, που προκαλεί καρδιακή και αναπνευστική ανεπάρκεια, καθιστώντας το ψάρι εξαιρετικά επικίνδυνο για κατανάλωση.
Η ραγδαία εξάπλωση του λαγοκέφαλου στην Ελλάδα και τα περιστατικά επιθέσεων σε λουόμενους
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της Daily Mail, ο λαγοκέφαλος εντοπίστηκε αρχικά στην ανατολική Μεσόγειο το 2003, ενώ στα ελληνικά παράκτια ύδατα εμφανίστηκε το 2005. Τα πρόσφατα χρόνια όμως ο πληθυσμός του έχει εκτοξευθεί δραματικά, με την παρουσία του να φτάνει πλέον στην Ιταλία, την Ισπανία και ολόκληρη τη δυτική Μεσόγειο. Οι ερευνητές συνδέουν την επέκταση αυτή με την κλιματική κρίση, που έχει αυξήσει τη θερμοκρασία και την αλατότητα των θαλασσών. Τα θερμότερα νερά δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για τον πολλαπλασιασμό του λαγοκέφαλου, επιτρέποντάς του να κατακτά νέες περιοχές.
Ελληνικά μέσα ενημέρωσης κατέγραψαν πρόσφατο περιστατικό όπου ηλικιωμένη γυναίκα χρειάστηκε ιατρική περίθαλψη και ράμματα μετά από δάγκωμα λαγοκέφαλου κατά τη διάρκεια κολύμβησης σε παραλία της Βάρκιζας, στην Αττική. Η Νότα Περιστεράκη, ειδικός επιστήμονας από το Ελληνικό Κέντρο Θαλάσσιων Ερευνών, συμβουλεύει: «Όταν αντικρίσετε αυτό το ψάρι να πλησιάζει, απομακρυνθείτε αμέσως. Πολλά περιστατικά επιθέσεων συνέβησαν όταν κάποιοι επιχείρησαν να το ταΐσουν ή να το πιάσουν. Έχουν καταγραφεί λίγες περιπτώσεις ακρωτηριασμού δαχτύλου χεριού ή ποδιού. Παρόλα αυτά, πρόκειται για σπάνια φαινόμενα. Είναι πιο πιθανό να συναντήσετε καρχαρία. Ακόμα κι αν ασχολείστε με υποβρύχιο ψάρεμα ή καταδύσεις, ενδέχεται να μην αντικρίσετε ποτέ λαγοκέφαλο. Έχουμε ανακαλύψει στα στομάχια τους κομμάτια από δίχτυα και αγκίστρια».
Η καταστροφή για τους αλιείς της Μεσογείου και τα μέτρα αντιμετώπισης
Οι επαγγελματίες ψαράδες της Μεσογείου αναφέρουν ότι ο λαγοκέφαλος προκαλεί τεράστιες καταστροφές στον εξοπλισμό τους. Ο ψαράς Αλέξης Χαραλαμπάκης από την Κρήτη δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο: «Αν σε δαγκώσει, κινδυνεύεις να χάσεις το δάχτυλό σου. Αποτελεί την καταστροφή της θάλασσας. Δεν αφήνουν τίποτα ανέπαφο. Αν δεν ήταν δικό μου το σκάφος, θα είχα παρατήσει τη δουλειά. Η κατάσταση είναι απελπιστική. Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε έτσι». Παρόμοια εικόνα σκιαγραφεί και ο ψαράς Γιάννης Γιανκάκης: «Είναι ένα αδηφάγο πλάσμα που καταβροχθίζει ό,τι συναντά. Τίποτα δεν το αποτρέπει, αφού στερείται φυσικών εχθρών».
Ως απάντηση στην κρίση, διάφορες χώρες αναπτύσσουν στρατηγικές για τον έλεγχο του πληθυσμού του λαγοκέφαλου. Στην Κύπρο, οι αλιείς λαμβάνουν οικονομική αποζημίωση για κάθε λαγοκέφαλο που αλιεύουν και παραδίδουν στις αρμόδιες υπηρεσίες, όπου ακολουθεί αποτέφρωση των ψαριών. Η ελληνική κυβέρνηση μελετά την υιοθέτηση παρόμοιου συστήματος. Ταυτόχρονα, ερευνητές διερευνούν τρόπους εκμετάλλευσης του είδους, συμπεριλαμβανομένης της μετατροπής του σε ιχθυάλευρο για ιχθυοτροφεία ή της αξιοποίησής του στην κατασκευή γεωργικών λιπασμάτων. Αυτές οι καινοτόμες προσεγγίσεις θα μπορούσαν να μετατρέψουν την απειλή σε οικονομική ευκαιρία, συμβάλλοντας παράλληλα στη μείωση του πληθυσμού του λαγοκέφαλου στη Μεσόγειο.
