Στις 3 Νοεμβρίου, οι Αμερικανοί επιστρέφουν στις κάλπες για τις ενδιάμεσες εκλογές (Midterms), με το βλέμμα στραμμένο στον έλεγχο του Κογκρέσου και στα περιθώρια κινήσεων που θα έχει ο Ντόναλντ Τραμπ στο δεύτερο μισό της θητείας του.
Στη μάχη έχουν μπει και υποψήφιοι ελληνικής καταγωγής, οι οποίοι διεκδικούν έδρες στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων, καθώς και πολιτειακά αξιώματα.
Στο Νιου Χάμσαϊρ, ο Κρις Πάππας διεκδικεί μια θέση στη Γερουσία, ενώ έξι Ελληνοαμερικανοί βουλευτές ζητούν την ανανέωση της θητείας τους. Την ίδια ώρα, ο Άλεξι Γιαννούλιας στο Ιλινόι, ο Σταύρος Άντονι στη Νεβάδα και η Ελένη Κουναλάκη στην Καλιφόρνια διεκδικούν την εκλογή ή την επανεκλογή τους σε αξιώματα των πολιτειών τους.
Για την Αθήνα και τη Λευκωσία, το ενδιαφέρον δεν εξαντλείται στην καταγωγή των υποψηφίων. Στο Κογκρέσο, το διακομματικό Congressional Hellenic Caucus αποτελεί ένα από τα βασικά κανάλια προώθησης ζητημάτων που αφορούν την Ελλάδα, την Κύπρο και την Ανατολική Μεσόγειο. Το ζητούμενο, βέβαια, δεν είναι μόνο ποιοι θα εκλεγούν, αλλά και ποιες θέσεις θα υποστηρίξουν στην πράξη.
Με ελληνικό χρώμα η μάχη για τη Γερουσία στο Νιου Χάμσαϊρ
Μία από τις σημαντικότερες αναμετρήσεις των εκλογών διεξάγεται στο Νιου Χάμσαϊρ, όπου η αποχώρηση της Δημοκρατικής γερουσιαστή Τζιν Σαχίν άνοιξε τον δρόμο για τη διεκδίκηση της έδρας της. Στη μάχη έχει μπει ο Ελληνοαμερικανός Κρις Πάππας, ενώ απέναντί του θα βρεθεί ένας Ρεπουμπλικανός υποψήφιος με ελληνικές ρίζες.
- Κρις Πάππας (Chris Pappas – Δημοκρατικός, 46 ετών): Έπειτα από τέσσερις θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο Κρις Πάππας διεκδικεί την εκλογή του στη Γερουσία. Γεννημένος στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ, προέρχεται από οικογένεια με μακρά παρουσία στην εστίαση, καθώς συνδέεται με το ιστορικό οικογενειακό εστιατόριο Puritan Backroom. Αφού εξασφάλισε το χρίσμα των Δημοκρατικών, διεκδικεί την έδρα απέναντι στον Ρεπουμπλικανό Τζον Ε. Σανουνού.
- Τζον Ε. Σανουνού (John E. Sununu – Ρεπουμπλικανός, 62 ετών): Στα 62 του, επιχειρεί την πολιτική επιστροφή του στη Γερουσία, όπου υπηρέτησε από το 2003 έως το 2009. Γιος του Τζον Χ. Σανουνού, πρώην προσωπάρχη του Λευκού Οίκου επί Τζορτζ Μπους του πρεσβύτερου, και αδελφός του πρώην κυβερνήτη του Νιου Χάμσαϊρ Κρις Σανουνού, προέρχεται από οικογένεια με ισχυρή πολιτική παρουσία. Έχει ελληνικές και λιβανέζικες ρίζες από την πλευρά του πατέρα του, ενώ η οικογένειά του συνδέεται με την ελληνορθόδοξη κοινότητα της Μέσης Ανατολής.
Οι έξι Ελληνοαμερικανοί της Βουλής των Αντιπροσώπων
Από τη Νέα Υόρκη και το Νιου Χάμσαϊρ έως τη Φλόριντα και τη Νεβάδα, έξι εν ενεργεία βουλευτές ελληνικής καταγωγής διεκδικούν την επανεκλογή τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Άλλοι έχουν αναδείξει την ελληνική καταγωγή τους σε κομμάτι της δημόσιας παρουσίας τους, ενώ άλλοι έχουν συνδέσει το όνομά τους με συγκεκριμένες πρωτοβουλίες για τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις.
- Νικόλ Μαλλιωτάκη (Nicole Malliotakis – Ρεπουμπλικανή, 46 ετών): Με πατέρα από την Κρήτη και μητέρα από την Κούβα, η Μαλλιωτάκη εκπροσωπεί την 11η περιφέρεια της Νέας Υόρκης, που περιλαμβάνει το Στάτεν Άιλαντ και τμήμα του Μπρούκλιν. Είναι μία από τις πιο αναγνωρίσιμες Ελληνοαμερικανίδες στο Κογκρέσο και έχει υποστηρίξει δημόσια τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Ελλάδα και την Κύπρο.
- Γκας Μπιλιράκης (Gus Bilirakis – Ρεπουμπλικανός, 63 ετών): Εκπροσωπεί τη 12η περιφέρεια της Φλόριντα και βρίσκεται στο Κογκρέσο από το 2007, συνεχίζοντας την πολιτική διαδρομή του πατέρα του, Μάικλ Μπιλιράκη, που είχε επίσης εκλεγεί στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Με καταγωγή από την Κάλυμνο, συγκαταλέγεται στα σταθερά πρόσωπα της ελληνοαμερικανικής κοινοβουλευτικής παρουσίας και συμμετέχει στην προώθηση θεμάτων που αφορούν την Ελλάδα και την Ανατολική Μεσόγειο, ενώ συνδέεται με το διακομματικό Congressional Hellenic Caucus.
- Ντίνα Τάιτους (Dina Titus – Δημοκρατική, 76 ετών): Εκπροσωπεί την 1η περιφέρεια της Νεβάδα, στην περιοχή του Λας Βέγκας, και αποτελεί μία από τις πιο σταθερές φωνές υπέρ των ελληνοαμερικανικών σχέσεων στο Κογκρέσο. Ο παππούς της, Άρθουρ Κωνσταντίνος Κάθονες, έφτασε στις ΗΠΑ από τα Τρίκαλα το 1911 και της μετέδωσε την αγάπη για την ελληνική της καταγωγή. Όταν ορκίστηκε στο Κογκρέσο, χρησιμοποίησε την ελληνική Βίβλο του παππού της.
- Μάγκι Γκούντλαντερ (Maggie Goodlander – Δημοκρατική, 40 ετών): Πρώην στέλεχος του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, εκπροσωπεί τη 2η περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ. Οι ελληνικές ρίζες της φτάνουν στην Αβδέλλα Γρεβενών, ενώ ο σύζυγός της είναι ο Τζέικ Σάλιβαν, που διετέλεσε σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας του Τζο Μπάιντεν. Η οικογενειακή της ιστορία αποτελεί έναν ακόμη κρίκο ανάμεσα στην ελληνοαμερικανική κοινότητα και την πολιτική ζωή της Ουάσινγκτον.
- Μάικ Χαριδόπουλος (Mike Haridopolos – Ρεπουμπλικανός, 56 ετών): Εκπροσωπεί την 8η περιφέρεια της Φλόριντα, όπου εξελέγη για πρώτη φορά το 2024. Γιος Έλληνα μετανάστη, έχει μακρά πολιτική διαδρομή στην πολιτεία, καθώς είχε υπηρετήσει τόσο στη Βουλή όσο και στη Γερουσία της Φλόριντα, φτάνοντας μάλιστα στην προεδρία της δεύτερης.
- Τζίμι Πατρόνης (Jimmy Patronis – Ρεπουμπλικανός, 54 ετών): Εκπροσωπεί την 1η περιφέρεια της Φλόριντα, στην περιοχή του δυτικού Πάνχαντλ. Πριν εκλεγεί στο Κογκρέσο το 2025, είχε διατελέσει οικονομικός διευθυντής της πολιτείας. Η οικογένειά του έχει μακρά παρουσία στην εστίαση: ο ίδιος εργάστηκε από νεαρή ηλικία στο οικογενειακό εστιατόριο Captain Anderson’s, στο Πάναμα Σίτι Μπιτς, που αποτελεί γνωστό σημείο αναφοράς της περιοχής.
Οι μάχες σε πολιτειακό επίπεδο
Η εκλογική παρουσία υποψηφίων ελληνικής καταγωγής δεν περιορίζεται στο Κογκρέσο. Στις 3 Νοεμβρίου κρίνονται και πολιτειακά αξιώματα με σημαντικές αρμοδιότητες, από τη διαχείριση των δημόσιων οικονομικών έως τη διεξαγωγή των εκλογών.
- Ελένη Κουναλάκη (Eleni Kounalakis – Δημοκρατική, 60 ετών): Η εν ενεργεία αντικυβερνήτης της Καλιφόρνιας και πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στην Ουγγαρία διεκδικεί τη θέση της πολιτειακής υπουργού Οικονομικών (State Treasurer). Αντίπαλός της είναι η Ρεπουμπλικανή Τζένιφερ Χοκς. Ο State Treasurer διαχειρίζεται επενδύσεις δημόσιων κεφαλαίων και έχει αρμοδιότητες που αφορούν τον δανεισμό και το χρέος της πολιτείας.
- Άλεξι Γιαννούλιας (Alexi Giannoulias – Δημοκρατικός, 50 ετών): Ο εν ενεργεία Secretary of State του Ιλινόι διεκδικεί νέα θητεία. Το αξίωμα έχει κυρίως διοικητικές αρμοδιότητες, από τις άδειες οδήγησης και τις ταξινομήσεις οχημάτων έως την καταχώριση επιχειρήσεων και τη διαχείριση κρατικών αρχείων. Στις 3 Νοεμβρίου θα αντιμετωπίσει τη Ρεπουμπλικανή Νταϊάν Χάρις.
- Σταύρος Άντονι (Stavros Anthony – Ρεπουμπλικανός, 69 ετών): Ο εν ενεργεία ελληνοκυπριακής καταγωγής αντικυβερνήτης της Νεβάδα διεκδικεί δεύτερη θητεία. Αντίπαλοί του είναι η Δημοκρατική Σάντρα Χαουρέγκι και η Τζανίν Χάνσεν του Independent American Party.
Τι μπορεί να κερδίσει η Ελλάδα
Η εκλογή ή επανεκλογή Ελληνοαμερικανών πολιτικών μπορεί να διατηρήσει ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας για την Αθήνα και τη Λευκωσία, τόσο στο Κογκρέσο όσο και σε πολιτειακό επίπεδο. Το ενδιαφέρον εστιάζεται κυρίως στις θέσεις που θα πάρουν για τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, την ασφάλεια στην Ανατολική Μεσόγειο και το Κυπριακό.
Η ελληνική καταγωγή, πάντως, δεν συνεπάγεται αυτομάτως και στήριξη στις ελληνικές θέσεις. Το ζητούμενο για την Αθήνα και τη Λευκωσία είναι αν οι δεσμοί καταγωγής θα μεταφραστούν σε πολιτική στήριξη όταν έρθει η ώρα των αποφάσεων.
