Ήταν ήδη ο υψηλότερα αμειβόμενος αρχηγός κυβέρνησης στον κόσμο. Τώρα ο πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης, Lawrence Wong παίρνει αύξηση 64%, με το ετήσιο πακέτο αποδοχών του να ανεβαίνει από τα 2,2 εκατ. στα 3,6 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης, περίπου 2,8 εκατ. δολάρια ΗΠΑ.
Το ποσό περιλαμβάνει τις μεταβλητές αμοιβές και τα προβλεπόμενα μπόνους. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθός του, αντιστοιχεί σε περίπου 52 φορές το διάμεσο ετήσιο εισόδημα ενός κατοίκου της Σιγκαπούρης, το οποίο διαμορφωνόταν το 2025 στα 69.300 δολάρια Σιγκαπούρης.
Η απόφαση αναζωπυρώνει μια συζήτηση που παραμένει εξαιρετικά ευαίσθητη στην πόλη-κράτος: πόσο πρέπει να πληρώνονται οι πολιτικοί ώστε να προσελκύονται ικανά στελέχη, χωρίς οι αποδοχές τους να προκαλούν την κοινωνία.
Ο Γουόνγκ γνωρίζει καλά το πολιτικό βάρος της απόφασης. Ανακοίνωσε στη Βουλή ότι θα δωρίζει ολόκληρο το ποσό της αύξησης ,περίπου 1,4 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης τον χρόνο, σε κοινωφελείς σκοπούς για τα επόμενα πέντε χρόνια.
«Οι πολιτικοί μισθοί είναι ένα δύσκολο ζήτημα που προκαλεί έντονα συναισθήματα, καθώς τα ποσά είναι υψηλότερα από όσα κερδίζουν οι περισσότεροι πολίτες», παραδέχθηκε. Όπως πρόσθεσε, το πραγματικό ερώτημα είναι εάν η Σιγκαπούρη θα συνεχίσει να διαθέτει την ποιότητα πολιτικής ηγεσίας που χρειάζεται για το μέλλον.
Πόσο πληρώνονται οι άλλοι ηγέτες
Η απόσταση που χωρίζει τον Wong από άλλους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων είναι μεγάλη. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ λαμβάνει 400.000 δολάρια τον χρόνο, ενώ οι ετήσιες αποδοχές του προέδρου της Ελβετίας κινούνται κοντά στα 600.000 δολάρια.
Οι συγκρίσεις αφορούν τους μισθούς αιρετών πολιτικών ηγετών και όχι τις κρατικές χορηγήσεις προς βασιλικές οικογένειες, οι οποίες συνήθως καλύπτουν θεσμικές, λειτουργικές και άλλες δαπάνες και δεν αποτελούν προσωπικό εισόδημα του μονάρχη.
Η Σιγκαπούρη ακολουθεί εδώ και χρόνια ένα ασυνήθιστο σύστημα καθορισμού των πολιτικών αποδοχών. Ο βασικός μισθός ενός υπουργού που εισέρχεται στην κυβέρνηση συνδέεται με το διάμεσο εισόδημα των 1.000 υψηλότερα αμειβόμενων πολιτών της χώρας, αφού προηγουμένως εφαρμοστεί έκπτωση 40% λόγω του χαρακτήρα της δημόσιας υπηρεσίας.
Αυξήσεις έως 9% για τους υπουργούς
Οι υπόλοιποι πολιτικοί αξιωματούχοι θα λάβουν από τις 15 Οκτωβρίου αναπροσαρμογή αποδοχών έως 9%, ανάλογα με τον ρόλο, τις αρμοδιότητες και την απόδοσή τους. Ο ετήσιος μισθός ενός υπουργού στο εισαγωγικό επίπεδο μπορεί έτσι να διαμορφωθεί κοντά στα 1,2 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης.
Μαζί με την αύξηση των επιδομάτων των βουλευτών, το συνολικό πρόσθετο κόστος για τον κρατικό προϋπολογισμό μπορεί να φθάσει τα 11,6 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης τον χρόνο.
Η κυβέρνηση δικαιολογεί τις υψηλές αμοιβές με δύο βασικά επιχειρήματα, ότι χρειάζεται να προσελκύει στελέχη υψηλού επιπέδου από τον ιδιωτικό τομέα και ότι οι ανταγωνιστικοί μισθοί περιορίζουν τον κίνδυνο διαφθοράς.
Ο Wong αποκάλυψε ότι πριν από τις εκλογές του 2025 προσπάθησε χωρίς επιτυχία να πείσει αρκετά κορυφαία στελέχη επιχειρήσεων να ασχοληθούν με την πολιτική. Ορισμένοι κέρδιζαν πολλαπλάσια χρήματα από έναν υπουργό. Μπορεί, όπως είπε, να μην επικαλέστηκαν ευθέως τις αποδοχές ως λόγο της άρνησής τους, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι το οικονομικό σκέλος ήταν αδιάφορο.
«Δεν έχω εγκαταλείψει την προσπάθεια», ανέφερε. «Εξακολουθώ να αναζητώ ανθρώπους και ελπίζω να πείσω ορισμένους να συμμετάσχουν στις επόμενες εκλογές».
Η οργή του 2011 και το 15ετές πάγωμα
Οι πολιτικοί μισθοί στη Σιγκαπούρη παρέμεναν αμετάβλητοι επί περίπου 15 χρόνια. Μετά τη λαϊκή δυσαρέσκεια για τις υψηλές αποδοχές των υπουργών και τη διεύρυνση των ανισοτήτων στις εκλογές του 2011, οι αμοιβές των πολιτικών αξιωματούχων μειώθηκαν κατά περισσότερο από 30%.
Η κυβέρνηση αποφάσισε να μην εφαρμόσει την αύξηση που είχε προταθεί το 2017, ενώ ανέβαλε και την αναθεώρηση του 2023. Τον περασμένο Μάιο μετέθεσε και πάλι την απόφαση, επικαλούμενη την αβεβαιότητα για τις οικονομικές συνέπειες της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Την πολιτική των υψηλών αποδοχών είχε υπερασπιστεί ήδη ο πρώτος πρωθυπουργός της χώρας, Lee Kuan Yew, υποστηρίζοντας ότι οι κακοπληρωμένοι υπουργοί και δημόσιοι αξιωματούχοι έχουν οδηγήσει σε αποτυχία πολλές κυβερνήσεις στην Ασία.
Το ερώτημα είναι εάν οι υψηλότεροι μισθοί αρκούν πράγματι για να φέρουν καλύτερους ανθρώπους στην πολιτική. Η απόφαση του Γουόνγκ να δωρίσει τη δική του αύξηση δείχνει ότι, ακόμη και στην πλούσια Σιγκαπούρη, το επιχείρημα χρειάζεται προσεκτική πολιτική διαχείριση.
Το πολιτικό στοίχημα για τον Γουόνγκ είναι να πείσει τους πολίτες ότι οι ακριβότεροι πολιτικοί σημαίνουν και αποτελεσματικότερη διακυβέρνηση. Η δωρεά της δικής του αύξησης δείχνει ότι ακόμη και στη Σιγκαπούρη αυτό δεν θεωρείται αυτονόητο.
MoneyReview.gr με πληροφορίες Bloomberg
