Οι Χούθι ανανέωσαν την Κυριακή την προειδοποίησή τους προς τις αεροπορικές εταιρείες, τους εργαζομένους στα αεροδρόμια και τους ταξιδιώτες να αποφεύγουν τα αεροδρόμια της Σαουδικής Αραβίας, μία ημέρα μετά την πολύνεκρη επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, που στοίχισε τη ζωή σε 12 ανθρώπους και τραυμάτισε περισσότερους από 300.
Όπως μετέδωσε το Reuters, οι Χούθι υποστήριξαν ότι η προειδοποίησή τους πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη, επιρρίπτοντας παράλληλα στη Σαουδική Αραβία την ευθύνη για τις αποτυχημένες αναχαιτίσεις των επιθέσεων.
Η νέα προειδοποίηση εντείνει την ανησυχία για την ασφάλεια των αεροπορικών μεταφορών στην περιοχή, καθώς οι επιθέσεις εναντίον σαουδαραβικών αεροδρομίων έχουν προκαλέσει σοβαρές απώλειες, ζημιές σε αεροσκάφη και εκτεταμένες διαταραχές στις πτήσεις.
Δώδεκα νεκροί και πάνω από 300 τραυματίες στο Ριάντ
Η επίθεση του Σαββάτου στο διεθνές αεροδρόμιο King Khalid της σαουδαραβικής πρωτεύουσας ήταν η τρίτη που σημειώθηκε στις εγκαταστάσεις του μέσα στην ίδια εβδομάδα. Σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές πολιτικής αεροπορίας, από το τελευταίο πλήγμα σκοτώθηκαν 12 άνθρωποι και τραυματίστηκαν 309, αρκετοί εκ των οποίων νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Μεταξύ των νεκρών βρίσκονται τέσσερις Σαουδάραβες, δύο υπήκοοι Μπανγκλαντές και από ένας πολίτης των ΗΠΑ, της Ιορδανίας, της Παλαιστίνης, της Συρίας, του Σουδάν και της Αιγύπτου.
Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία με ασθενοφόρα και ελικόπτερα, ενώ αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές πανικού στις εγκαταστάσεις του αεροδρομίου. Σύμφωνα με μαρτυρία που επικαλείται το Reuters, μετά την έκρηξη κατέρρευσε τμήμα της οροφής κοντά σε πύλη αναχώρησης.
Οι σαουδαραβικές αρχές ανέστειλαν τη λειτουργία του αεροδρομίου, ενώ οι πτήσεις εκτράπηκαν σε άλλους προορισμούς ή ακυρώθηκαν. Η επίθεση χαρακτηρίζεται ως η φονικότερη στη Σαουδική Αραβία εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία.
Ακυρώσεις πτήσεων και διεθνείς προειδοποιήσεις
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη αρχίσει να περιορίζουν ή να αναστέλλουν τα δρομολόγιά τους προς το Ριάντ και άλλους προορισμούς της Σαουδικής Αραβίας, καθώς η απειλή νέων επιθέσεων παραμένει.
Μεταξύ των εταιρειών που είχαν αναστείλει ή ακυρώσει πτήσεις πριν από το τελευταίο πλήγμα περιλαμβάνονται η Air India, η FlyDubai, ο όμιλος Lufthansa και η Pakistan International Airlines. Ακυρώσεις και εκτροπές πτήσεων καταγράφηκαν επίσης μετά την αναστολή λειτουργίας του αεροδρομίου του Ριάντ.
Παράλληλα, διπλωματικές αποστολές των ΗΠΑ, της Βρετανίας, της Ιρλανδίας και του Καναδά εξέδωσαν προειδοποιήσεις προς τους πολίτες τους, καλώντας τους να αποφεύγουν το αεροδρόμιο και τις γύρω περιοχές λόγω της συνεχιζόμενης στρατιωτικής δραστηριότητας.
Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ασφάλειας της Αεροπορίας (EASA) έχει διευρύνει τις σχετικές προειδοποιήσεις για τον εναέριο χώρο της Σαουδικής Αραβίας, επισημαίνοντας ότι η δυνατότητα των Χούθι να πλήττουν στόχους σε μεγαλύτερο βάθος στο σαουδαραβικό έδαφος, συμπεριλαμβανομένου του Ριάντ, αυξάνει τους κινδύνους για τις πολιτικές αερομεταφορές.
Ειδικότερα, η υπηρεσία προειδοποιεί για αυξημένο κίνδυνο εσφαλμένης αναγνώρισης πολιτικών αεροσκαφών, εξαιτίας των επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αλλά και των προσπαθειών αναχαίτισής τους.
Η Ουάσιγκτον εξετάζει στρατιωτική εμπλοκή
Η νέα επίθεση αναμένεται να εντείνει την πίεση προς τις ΗΠΑ και άλλους συμμάχους της Σαουδικής Αραβίας για μεγαλύτερη στρατιωτική υποστήριξη στο Ριάντ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε το Σάββατο ότι η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο να συμμετάσχει στις σαουδαραβικές επιχειρήσεις εναντίον των Χούθι. «Μπορεί. Θα το εξετάσουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι θα ληφθεί απόφαση μετά την ενημέρωση για την τελευταία επίθεση.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο καταδίκασε τα πλήγματα, τονίζοντας ότι δείχνουν κατάφωρη αδιαφορία για τη ζωή αθώων πολιτών και ζητώντας να σταματήσουν.
Αντίστοιχα, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες καταδίκασε την επίθεση, επισημαίνοντας ότι τα πλήγματα εναντίον αμάχων και πολιτικών υποδομών παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο και πρέπει να σταματήσουν αμέσως.
Η σαουδαραβική στρατιωτική συμμαχία, η οποία υποστηρίζει την κυβέρνηση της Υεμένης, απέδωσε την επίθεση στους Χούθι και δεσμεύτηκε για αποφασιστική απάντηση, χαρακτηρίζοντας το πλήγμα έγκλημα πολέμου. Ωστόσο, σύμφωνα με το Reuters, οι Χούθι δεν είχαν αναλάβει επισήμως την ευθύνη για τη συγκεκριμένη επίθεση έως τη δημοσίευση του σχετικού ρεπορτάζ, παρότι είχαν διεκδικήσει την ευθύνη για προηγούμενα πλήγματα στο ίδιο αεροδρόμιο.
Η αναζωπύρωση του πολέμου στην Υεμένη
Η κλιμάκωση σημειώνεται ενώ οι συγκρούσεις στην Υεμένη έχουν αναζωπυρωθεί, μετά την κατάρρευση της σχετικής εκεχειρίας που είχε επιτευχθεί το 2022 μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούθι.
Η Σαουδική Αραβία έχει επανέλθει στις στρατιωτικές επιχειρήσεις, παρέχοντας αεροπορική υποστήριξη στις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, οι οποίες επιχειρούν να ανακτήσουν εδάφη που έχουν καταλάβει οι αντάρτες.
Οι Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν, έχουν ενισχύσει τις επιθέσεις τους εναντίον σαουδαραβικών στόχων, συμπεριλαμβανομένων αεροδρομίων, στρατιωτικών εγκαταστάσεων και ενεργειακών υποδομών. Παράλληλα, έχουν αποκτήσει θέσεις κοντά στο στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, στη νότια είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας.
Η γεωγραφική αυτή θέση προσδίδει στη σύγκρουση ευρύτερη σημασία, καθώς το Μπαμπ ελ Μαντέμπ αποτελεί κρίσιμο πέρασμα για τη διεθνή ναυσιπλοΐα και τις μεταφορές εμπορευμάτων και ενέργειας. Η ασφάλειά του συνδέεται άμεσα με τις εμπορικές διαδρομές που ενώνουν την Ασία με την Ευρώπη μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ.
Η νέα κλιμάκωση αυξάνει, επομένως, τον κίνδυνο η σύγκρουση στην Υεμένη να επεκταθεί περαιτέρω, με επιπτώσεις τόσο στις αεροπορικές μεταφορές όσο και στις θαλάσσιες εμπορικές οδούς της περιοχής.
