Οι ΗΠΑ στέλνουν νέο αεροπλανοφόρο στη Μέση Ανατολή, εν μέσω κλιμακούμενης έντασης στον πόλεμο με το Ιράν. Οι αναφορές για απόπειρες αυτοκτονίας στο Lincoln έκρουσαν καμπανάκι κινδύνους για το πλήρωμα.
Οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να στείλουν το αεροπλανοφόρο USS George Washington στη Μέση Ανατολή για να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln. Η αλλαγή φέρεται να γίνεται στο πλαίσιο ενός προηγουμένως προγραμματισμένου σχεδίου εναλλαγής, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στην Wall Street Journal. Ωστόσο ανακοινώθηκε την ώρα που αυξάνεται η ανησυχία για το πλήρωμα του Lincoln και τις αναφορές για απόπειρες αυτοκτονίας.
Το Lincoln βρίσκεται σε διαρκή αποστολή επί εννέα μήνες και έχει πιάσει στεριά μόνο δύο μέρες.
Χέγκσεθ: «Εντελώς λανθασμένες αναφορές»
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, μία μέρα μετά τα δημοσιεύματα στρατιωτικών ΜΜΕ, για μέλη του πληρώματος που επιχείρησαν να πέσουν στη θάλασσα, για να δώσουν τέλος στη ζωή τους, επιχείρησε να τα διαψεύσει.
Από τον Παναμά, όπου πραγματοποιεί επίσκεψη, δήλωσε ότι οι αναφορές για κακές συνθήκες στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln στη Μέση Ανατολή ήταν «εντελώς λανθασμένες».
«Διασφαλίζουμε ότι κάθε πλοίο, κάθε πλήρωμα, κάθε καπετάνιος έχει όλα όσα μπορούμε να τους παρέχουμε σε κάθε στιγμή. Ορισμένες αποστολές είναι μεγαλύτερες από άλλες και τρέφω περισσότερο σεβασμό και ευγνωμοσύνη γι’ αυτούς τους ναυτικούς από οποιονδήποτε άλλον. Αυτό που κάνουν σε αυτές τις ανοιχτές θάλασσες σε αυτές τις δύσκολες συνθήκες με λιγότερες προσεγγίσεις σε λιμάνια – είναι απίστευτο», δήλωσε.
Ζητούν απαντήσεις
Ωστόσο, νωρίτερα, ο Αμερικανός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ ζήτησε απαντήσεις από τον Χέγκσεθ και τον υπηρεσιακό υπουργό Ναυτικού, Χιουνγκ Κάο, σχετικά με τις συνθήκες στο πλοίο. Το αεροπλανοφόρο Lincoln παραμένει στη θάλασσα για περισσότερες από 250 ημέρες.
«Έχουν υπάρξει εκτεταμένες αναφορές για ελλείψεις βασικών προμηθειών, μόλυνση του νερού, προβλήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων, επιδείνωση της ψυχικής υγείας, ανησυχίες για την ασφάλεια του καταστρώματος και διαταραχές στο ταχυδρομικό σύστημα, οι οποίες έχουν προκαλέσει την απώλεια πολλών πακέτων φροντίδας καθ’ οδόν προς το πλοίο κατά τη μεταφορά για μήνες», έγραψε ο Μπλούμενταλ.
Ο βουλευτής Μάρλιν Στούτζμαν (Ρεπουμπλικάνος, Ιντιάνα) δήλωσε ότι σχεδιάζει να ζητήσει ενημέρωση από το Πεντάγωνο και την κυβέρνηση. «Στο τέλος της ημέρας, γνωρίζουμε ότι όσοι υπηρετούν πρέπει να αισθάνονται άνετα γνωρίζοντας ότι λαμβάνουν την κατάλληλη φροντίδα», είπε στο CNN.
Από τον Νοέμβριο
Το Lincoln ξεκίνησε μια προγραμματισμένη αποστολή τον Νοέμβριο στην Καραϊβική και ανακατευθύνθηκε στη Μέση Ανατολή τον Ιανουάριο πριν από τον πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν. Το αεροπλανοφόρο και τα επιβιβασμένα αεροσκάφη του έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στον βομβαρδισμό του Ιράν. Στη συνέχεια συμμετείχε στον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών από τις ΗΠΑ.
Ο υψηλός ρυθμός των επιχειρήσεων και η πίεση μιας εκτεταμένης ανάπτυξης έχουν επιβαρύνει τους ναυτικούς, σύμφωνα με νομοθέτες που πιέζουν το Πεντάγωνο για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις συνθήκες διαβίωσης και αναφορές για προβλήματα ψυχικής υγείας στο αεροπλανοφόρο.
«Ήταν προγραμματισμένο»
Η εναλλαγή των αεροπλανοφόρων είχε προγραμματιστεί πριν εκφραστούν ανησυχίες για τις συνθήκες διαβίωσης, σύμφωνα με αξιωματούχο των ΗΠΑ.
Το Ναυτικό δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τις συνθήκες στο πλοίο.
Το αεροπλανοφόρο USS George Washington, με βάση την Ιαπωνία, επιχειρεί στον Ειρηνικό τις τελευταίες εβδομάδες. Διέσχισε το Στενό της Μάλακα μαζί με αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με πληροφορίες ανοιχτής πηγής.
