Ο διευθύνων σύμβουλος του οίκου, Άντριου Άλντριτζ δήλωσε ότι: «Περιγράφει το πλοίο και τους συνεπιβάτες και πώς περνούσαν την ώρα τους. Κι όμως, λίγο περισσότερο από τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Τιτανικός βρισκόταν στον πυθμένα του Βόρειου Ατλαντικού»
Μια επιστολή επιβάτη του Τιτανικού, γραμμένη λίγες ημέρες πριν το τραγικό ναυάγιο, αναμένεται να πωληθεί έως και 35.000 αγγλικές λίρες σε δημοπρασία, προκαλώντας μεγάλο ενδιαφέρον στους συλλέκτες ιστορικών κειμηλίων.
Ο Χένρι Πράις Χότζες έγραψε την επιστολή στις 10 Απριλίου προς τον φίλο του, Έκτορ Γιανγκ, μέλος του Συντηρητικού Συνδέσμου Νιούταουν στο Σαουθάμπτον. Ο Χότζες, με αριθμό επιβάτη 250643, ταξίδευε προς τη Βοστώνη για να επισκεφθεί την οικογένειά του, αλλά συγκαταλέγεται ανάμεσα στους περίπου 1.500 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους όταν ο Τιτανικός βυθίστηκε στις 15 Απριλίου 1912.
Όπως ανέφερε εκπρόσωπος του οίκου δημοπρασιών Henry Aldridge and Son στο Ντέβιζες του Γουίλτσιρ, η επιστολή προσφέρει μια «ιστορικά ανεκτίμητη εικόνα» της ζωής στο πλοίο λίγο πριν από την καταστροφή.
Ο Χότζες είχε επιβιβαστεί στον Τιτανικό από το Σαουθάμπτον στις 10 Απριλίου 1912, πληρώνοντας 13 λίρες για εισιτήριο δεύτερης θέσης. Η επιστολή του φέρει ταχυδρομική σφραγίδα από το Κουίνσταουν το σημερινό Κομπ της Ιρλανδίας το τελευταίο λιμάνι στο οποίο σταμάτησε ο Τιτανικός πριν ξεκινήσει το μοιραίο ταξίδι του στον Ατλαντικό.
Στο γράμμα του, ο επιβάτης περιγράφει τον «καλό καιρό» και την ευχάριστη ατμόσφαιρα στο πλοίο. «Αγαπητέ Έκτορ, σε ευχαριστώ πολύ για το τηλεγράφημα και για τις ευχές… Περνάμε υπέροχα μέχρι τώρα», σημειώνει χαρακτηριστικά στην επιστολή.
Επίσης, ο Χότζες κάνει λόγο για τις δραστηριότητες των επιβατών, όπως βόλτες στο κατάστρωμα, τραγούδια και «παιχνίδια ντόμινο και χαρτιών στα μπαρ», δίνοντας μια ζωντανή εικόνα της καθημερινότητας πάνω στο πλοίο.
Η αξία της επιστολής και το διαχρονικό ενδιαφέρον
Ο διευθύνων σύμβουλος του οίκου, Άντριου Άλντριτζ δήλωσε ότι: «Περιγράφει το πλοίο και τους συνεπιβάτες και πώς περνούσαν την ώρα τους. Κι όμως, λίγο περισσότερο από τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Τιτανικός βρισκόταν στον πυθμένα του Βόρειου Ατλαντικού».
Σε συνέντευξή του, ο Άλντριτζ υπογράμμισε ότι το ενδιαφέρον για αντικείμενα που σχετίζονται με τον Τιτανικό παραμένει αμείωτο. Όπως είπε, οι προσωπικές ιστορίες επιβατών και μελών του πληρώματος εξακολουθούν να συγκινούν το κοινό περισσότερο από έναν αιώνα μετά ναυάγιο.
Τέλος, η δημοπρασία του οίκου Henry Aldridge and Son ολοκληρώνεται στις 26 Ιουλίου.
