Καθώς το ζευγάρι προετοιμάζεται να επιστρέψει στη Βρετανία, οι συμφωνίες που κάποτε συμβόλιζαν την οικονομική και επαγγελματική ανεξαρτησία του έχουν είτε λήξει είτε περιοριστεί
Όταν ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ εγκαταστάθηκαν στην Καλιφόρνια μετά τη θεαματική αποχώρησή τους από τη βασιλική οικογένεια το 2020, όλα έδειχναν ότι είχαν βρει τον δρόμο προς μια νέα ζωή, μακριά από το Παλάτι και με τη δυνατότητα να οικοδομήσουν τη δική τους μιντιακή αυτοκρατορία.
Οι μεγαλύτερες εταιρείες του χώρου διεκδικούσαν τότε τη συνεργασία τους. Η συμφωνία με το Netflix φέρεται να άγγιζε τα 100 εκατ. δολάρια, με σχέδια για σειρές μυθοπλασίας, ντοκιμαντέρ και προγράμματα για διαφορετικές ηλικίες, ενώ ακολούθησε συμφωνία περίπου 20 εκατ. δολαρίων με το Spotify. Οι Σάσεξ έμοιαζαν να επανεφευρίσκουν τους εαυτούς τους ως ένα νέο πανίσχυρο brand στην εποχή του streaming και των podcasts.
Έξι χρόνια αργότερα, η εικόνα έχει αλλάξει αισθητά. Καθώς το ζευγάρι προετοιμάζεται να επιστρέψει στη Βρετανία, οι συμφωνίες που κάποτε συμβόλιζαν την οικονομική και επαγγελματική ανεξαρτησία του έχουν είτε λήξει είτε περιοριστεί, ενώ η πορεία του στη βιομηχανία του περιεχομένου έχει αποδειχθεί πολύ λιγότερο γραμμική από όσο αρχικά φαινόταν.
Ο Guardian περιγράφει την εξαετή πορεία τους ως χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο δύσκολη έχει γίνει η νέα οικονομία της προσοχής: ακόμη και ένας Βρετανός πρίγκιπας και μια πρώην ηθοποιός του Χόλιγουντ, με παγκόσμια αναγνωρισιμότητα, δεν έχουν καμία εγγύηση επιτυχίας.
Η βασιλική οικογένεια παραμένει το ισχυρότερο «προϊόν»
Το πιο σαφές συμπέρασμα από την παρουσία των Σάσεξ στα media είναι ότι υπάρχει ένα θέμα που εξακολουθεί να προσελκύει τεράστιο ενδιαφέρον: η σχέση τους με τη βρετανική βασιλική οικογένεια.
Η σειρά ντοκιμαντέρ Harry & Meghan, που κυκλοφόρησε στο Netflix το 2022 και παρουσίασε τη δική τους εκδοχή για τη ρήξη με τον οίκο των Ουίνδσορ, κατέγραψε ρεκόρ για πρεμιέρα ντοκιμαντέρ και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο επιτυχημένες παραγωγές του είδους στην πλατφόρμα.
Όταν όμως το περιεχόμενο απομακρύνθηκε από τη βασιλική ίντριγκα, τα αποτελέσματα αποδείχθηκαν σαφώς πιο περιορισμένα.
Ακολούθησαν το Live to Lead, το ντοκιμαντέρ του Χάρι για το πόλο και οι δύο κύκλοι του lifestyle προγράμματος With Love, Meghan. Το Polo δεν κατάφερε να μπει στα Top 10 του Netflix διεθνώς, ενώ η δεύτερη σεζόν του With Love, Meghan κατέλαβε μόλις την 1.217η θέση μεταξύ των τίτλων της πλατφόρμας κατά το δεύτερο εξάμηνο της περασμένης χρονιάς. Ένα σχεδιαζόμενο παιδικό animation με τίτλο Pearl ακυρώθηκε.
Παράλληλα, το Netflix τερμάτισε έπειτα από επτά μήνες τη συνεργασία του με το lifestyle brand της Μέγκαν, As Ever. Η συνολική σχέση με τους Σάσεξ πάντως συνεχίζεται, αλλά πλέον με ένα σαφώς πιο περιορισμένο «first look» deal, μέσω του οποίου η πλατφόρμα αποκτά απλώς πρώτη επιλογή στα νέα projects που αναπτύσσουν.
Το Spotify και τα 12 επεισόδια
Ακόμη πιο χαρακτηριστική ήταν η εξέλιξη της συνεργασίας με το Spotify.
Η συμφωνία ολοκληρώθηκε κοινή συναινέσει το 2023, έχοντας αποδώσει τελικά μόνο τα 12 επεισόδια του podcast Archetypes της Μέγκαν, στο οποίο συμμετείχαν μεταξύ άλλων η Σερένα Γουίλιαμς και η Μαράια Κάρεϊ.
Η Μέγκαν επιχείρησε ξανά το podcasting το 2025 με το Confessions of a Female Founder μέσω της Lemonada Media, όμως δημιουργήθηκαν μόλις εννέα επεισόδια και η ίδια ανακοίνωσε αργότερα ότι δεν θα υπάρξει δεύτερη σεζόν, καθώς ήθελε να επικεντρωθεί στο As Ever.
