Μια ιδιαίτερα σημαντική ημέρα για τη Ρόδο και την Ορθοδοξία αποτελεί η σημερινή, καθώς η Αγία και Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου, που συνεδρίασε την Τετάρτη 22 Ιουλίου 2026 υπό την προεδρία της Α.Θ. Παναγιότητος, του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου, εξέλεξε παμψηφεί τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης κ. Απόστολο ως νέο Αρχιεπίσκοπο Καναδά.
Η εκλογή πραγματοποιήθηκε στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι και αποτελεί μια κορυφαία στιγμή στην εκκλησιαστική πορεία του Ρόδιου Ιεράρχη, ο οποίος αναλαμβάνει πλέον την πνευματική καθοδήγηση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Καναδά.
Μια πορεία διακονίας με αφετηρία τη Ρόδο
Ο νέος Αρχιεπίσκοπος Καναδά, κατά κόσμον Ευάγγελος Κουφαλάκης, γεννήθηκε στη Ρόδο. Αποφοίτησε από την Πατμιάδα Εκκλησιαστική Σχολή και το 1993 εκάρη μοναχός στην Ιερά Μονή Παναγίας Παραμυθίας Ρόδου, λαμβάνοντας το μοναχικό όνομα Απόστολος.
Την ίδια χρονιά χειροτονήθηκε Διάκονος από τον μακαριστό Μητροπολίτη Ρόδου κυρό Απόστολο, ενώ το 1996 χειροτονήθηκε Πρεσβύτερος από τον ίδιο Ιεράρχη.
Αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης το 2000 και στη συνέχεια μετέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες για μεταπτυχιακές θεολογικές σπουδές, υπηρετώντας παράλληλα σε ενορίες της Ιεράς Μητρόπολης Βοστώνης.
Το 2004 απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο (Master of Sacred Theology) από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και διορίστηκε προϊστάμενος του Ιερού Καθεδρικού Ναού Αγίου Δημητρίου και Αγίας Αικατερίνης στην Αστόρια της Νέας Υόρκης, όπου ανέπτυξε πλούσιο ποιμαντικό και πνευματικό έργο.
Το 2009 ανέλαβε τη διεύθυνση του Πολιτιστικού Κέντρου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, ενώ το 2011 διορίστηκε Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητρόπολης Αγίου Φραγκίσκου.
Το 2014 εξελέγη παμψηφεί Επίσκοπος Μηδείας από την Αγία και Ιερά Σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου και χειροτονήθηκε Επίσκοπος στις 20 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους.
Το 2018 ανέλαβε καθήκοντα Αρχιγραμματέα της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, ενώ το 2021 ορίστηκε από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο Πατριαρχικός Επίτροπος της χηρεύουσας τότε Ιεράς Μητρόπολης Νέας Ιερσέης.
Στις 24 Ιουλίου 2023 εξελέγη παμψηφεί Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης, ύστερα από την ευμενή εισήγηση του Οικουμενικού Πατριάρχη.
Η εκλογή του Σεβασμιωτάτου κ. Αποστόλου στον Αρχιεπισκοπικό Θρόνο του Καναδά αποτελεί μια ξεχωριστή διάκριση όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για τη Ρόδο, από όπου ξεκίνησε η πνευματική του πορεία.
Η πολυετής προσφορά του στην Ορθόδοξη Εκκλησία, η θεολογική του κατάρτιση, η διοικητική του εμπειρία και η αναγνώριση που απολαμβάνει στους κόλπους του Οικουμενικού Πατριαρχείου συνέβαλαν στην ομόφωνη εκλογή του σε μία από τις σημαντικότερες εκκλησιαστικές επαρχίες της Ορθοδοξίας στη Βόρεια Αμερική.
Η είδηση της εκλογής του γίνεται δεκτή με ιδιαίτερη χαρά και συγκίνηση στη γενέτειρά του, τη Ρόδο, καθώς ένας ακόμη Ρόδιος Ιεράρχης καλείται να διακονήσει την Ορθοδοξία από μία θέση υψηλής ευθύνης, εκπροσωπώντας τις αξίες της Εκκλησίας και της ελληνικής ομογένειας στον Καναδά.
Πηγή: Ορθόδοξη Κοινότητα Ρόδου
