Η Επιτροπή Ανταγωνισμού διαπιστώνει, σε προκαταρκτικό επίπεδο, σοβαρές ενδείξεις κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης στην αγορά των ηλεκτρονικών κρατήσεων ξενοδοχείων και θέτει σε δημόσια διαβούλευση τις δεσμεύσεις που υπέβαλε η Booking.com – Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να καταθέσουν παρατηρήσεις έως τις 20 Ιουλίου – Η απάντηση της εταιρείας
Σοβαρές ενδείξεις ότι η Booking.com ενδέχεται να καταχράται τη δεσπόζουσα θέση της στην ελληνική αγορά των ηλεκτρονικών κρατήσεων ξενοδοχειακών καταλυμάτων διαπιστώνει, σε προκαταρκτικό επίπεδο, η Επιτροπή Ανταγωνισμού. Στο πλαίσιο αυτό, η Αρχή έθεσε σε δημόσια διαβούλευση την πρόταση δεσμεύσεων που υπέβαλε η εταιρεία, καλώντας ξενοδοχειακές επιχειρήσεις, ανταγωνιστικές πλατφόρμες και κάθε ενδιαφερόμενο να καταθέσουν τις παρατηρήσεις τους έως τις 20 Ιουλίου.
Η υπόθεση αφορά πιθανή παράβαση του άρθρου 2 του Ν. 3959/2011 και του άρθρου 102 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που απαγορεύουν την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης. Η έρευνα ξεκίνησε έπειτα από καταγγελία, ενώ στο πλαίσιό της πραγματοποιήθηκαν επιτόπιοι έλεγχοι τόσο σε επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις διαδικτυακές πλατφόρμες κρατήσεων όσο και σε ξενοδοχειακές μονάδες.
Σύμφωνα με την προκαταρκτική αξιολόγηση της Επιτροπής Ανταγωνισμού, η Booking.com φαίνεται να αξιοποιεί τη δεσπόζουσα θέση της μέσω ενός συνδυασμού εμπορικών πρακτικών που ενδέχεται να περιορίζουν τον ανταγωνισμό και να δυσχεραίνουν την είσοδο ή την ανάπτυξη ανταγωνιστικών πλατφορμών στην ελληνική αγορά.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται ο προεπιλεγμένος μηχανισμός κατάταξης των καταλυμάτων (Default Ranking Mechanism), τα προγράμματα «Προτεινόμενα Καταλύματα» και «Προτεινόμενα Plus», καθώς και το πρόγραμμα «Booking Sponsored Benefit» (BSB). Κατά την προκαταρκτική εκτίμηση της Αρχής, οι συγκεκριμένοι μηχανισμοί δημιουργούν κίνητρα ώστε τα ξενοδοχεία να προσφέρουν μέσω της Booking.com καλύτερες τιμές ή ευνοϊκότερους όρους σε σχέση με ανταγωνιστικές πλατφόρμες, ενώ μέσω του BSB η εταιρεία μπορεί να επιδοτεί εκπτώσεις ώστε οι προσφορές της να εμφανίζονται ως οι πλέον ανταγωνιστικές στους καταναλωτές.
Τι απαντά η εταιρεία
Η επίσημη θέση της Booking.com, σύμφωνα με ανακοίνωσή της, αναφέρει ότι «Συνεργαζόμαστε εποικοδομητικά με την Ελληνική Επιτροπή Ανταγωνισμού στο πλαίσιο της εν εξελίξει διαδικασίας και παραμένουμε αφοσιωμένοι στην προσφορά υπηρεσιών υψηλής αξίας σε συνεργάτες και καταναλωτές», ενώ ύστερα από σειρά προπαρασκευαστικών συναντήσεων με τα στελέχη της Επιτροπής Ανταγωνισμού, η Booking.com υπέβαλε πρόταση δεσμεύσεων με στόχο να αντιμετωπιστούν οι προκαταρκτικές ανησυχίες της Αρχής. Η διαδικασία αυτή προβλέπεται από τη νομοθεσία και επιτρέπει σε μια επιχείρηση να αναλάβει συγκεκριμένες υποχρεώσεις, χωρίς να έχει προηγηθεί οριστική διαπίστωση παράβασης.
Οι δεσμεύσεις της εταιρείας
Οι δεσμεύσεις που προτείνει η εταιρεία κινούνται σε τρεις βασικούς άξονες. Ο πρώτος αφορά τον τρόπο κατάταξης των καταλυμάτων στην πλατφόρμα. Η Booking.com δεσμεύεται να παρέχει σαφέστερη ενημέρωση προς τους Έλληνες συνεργάτες για τα βασικά κριτήρια του αλγορίθμου κατάταξης, διευκρινίζοντας ότι δεν χρησιμοποιούνται εξωτερικά δεδομένα τιμών ή διαθεσιμότητας εκτός της πλατφόρμας για την προεπιλεγμένη κατάταξη των καταλυμάτων. Παράλληλα, οι πληροφορίες αυτές θα γίνουν ευρύτερα διαθέσιμες μέσω του Extranet, του Partner Hub και τακτικών ενημερώσεων προς τους συνεργάτες.
Ο δεύτερος άξονας αφορά τα προγράμματα Preferred και Preferred Plus. Η εταιρεία προτείνει να καταργήσει τη «Βαθμολογία Απόδοσης» (Performance Score) ως κριτήριο επιλεξιμότητας για τα ελληνικά καταλύματα, ενώ τυχόν νέα κριτήρια θα πρέπει να βασίζονται σε αντικειμενικές ποιοτικές παραμέτρους και όχι σε εξωτερικές τιμές, διαθεσιμότητα εκτός της πλατφόρμας ή στον αριθμό προηγούμενων κρατήσεων. Επιπλέον, προβλέπεται η δημιουργία ειδικής ενότητας ενημέρωσης για τα συγκεκριμένα προγράμματα, καθώς και πρόσθετο εκπαιδευτικό υλικό ώστε οι συνεργάτες να μπορούν να αξιολογούν καλύτερα το όφελος από τη συμμετοχή τους.
Αλλαγές προτείνονται και στο πρόγραμμα εκπτώσεων Booking Sponsored Benefit (BSB). Η Booking.com δεσμεύεται να καταργήσει τη χρήση των εξωτερικών σαρώσεων τιμών (external price scans) ως προϋπόθεση συμμετοχής των ελληνικών καταλυμάτων στο πρόγραμμα, ενώ παράλληλα θα παρέχει αναλυτικότερα στοιχεία στους συνεργάτες της για το ποσοστό των κρατήσεων που πραγματοποιούνται με έκπτωση BSB, το μέσο ποσοστό μείωσης των τιμών, καθώς και ειδική ένδειξη για το εάν κάθε κράτηση έχει πραγματοποιηθεί μέσω του συγκεκριμένου μηχανισμού.
Οι προτεινόμενες δεσμεύσεις τίθενται πλέον σε δημόσια διαβούλευση, προκειμένου η Επιτροπή Ανταγωνισμού να αξιολογήσει, με βάση και τις παρατηρήσεις της αγοράς, εάν επαρκούν για να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες που έχουν διατυπωθεί. Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας θα αποφασίσει εάν θα τις καταστήσει δεσμευτικές ή εάν θα συνεχίσει την έρευνα.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού καλεί ξενοδοχειακές επιχειρήσεις, ενώσεις του κλάδου, ανταγωνιστικές πλατφόρμες και κάθε άλλο ενδιαφερόμενο μέρος να υποβάλουν εγγράφως και επωνύμως τις απόψεις τους έως τις 20 Ιουλίου στην ηλεκτρονική διεύθυνση της Επιτροπής Ανταγωνισμού bookingcase@epant.gr με θέμα «Διαβούλευση – Δεσμεύσεις Booking». Σε περίπτωση που οι απόψεις περιέχουν απόρρητα στοιχεία θα πρέπει, σύμφωνα με την Ανακοίνωση της ΕΑ σχετικά με το χαρακτηρισμό των απόρρητων στοιχείων και τον τρόπο υποβολής μη εμπιστευτικής εκδοχής εγγράφων, να υποβληθεί πλήρως αιτιολογημένο αίτημα εμπιστευτικής αντιμετώπισής τους, καθώς και χωριστή μη εμπιστευτική εκδοχή των εν λόγω απόψεων. Εφόσον εγκριθούν, οι δεσμεύσεις θα ισχύσουν για χρονικό διάστημα δέκα ετών από την εφαρμογή τους.
Δείτε εδώ τις δεσμεύσεις
