Το αεροδρόμιο στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας δέχθηκε επίθεση ξανά το Σάββατο και εκκενώθηκε, δήλωσαν δύο περιφερειακοί αξιωματούχοι, δύο ημέρες αφότου τρεις Σαουδάραβες πολίτες, ανάμεσά τους και ένας πιλότος, σκοτώθηκαν εκεί, καθώς το βασίλειο βρίσκεται αντιμέτωπο με μια άνευ προηγουμένου σειρά επιθέσεων στο νέο μέτωπο του πολέμου με το Ιράν.
Οι δυνάμεις των Χούθι της Υεμένης πραγματοποίησαν επίθεση με πύραυλο κατά του διεθνούς αεροδρομίου της Ριάντ, δήλωσε στο AFP πληροφορημένη διπλωματική πηγή, αφού αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν προηγουμένως έκρηξη και την εκκένωση του αεροδρομίου.
«Οι Χούθι επιτίθενται κατά μη στρατιωτικών στόχων. Το αεροδρόμιο της Ριάντ είναι μη στρατιωτικός στόχος», δήλωσε η διπλωματική πηγή διευκρινίζοντας ότι πύραυλος έπληξε το αεροδρόμιο «περί τις 15.00».
Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι νοσηλεύονται σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Ριάντ, δήλωσε στο AFP πηγή από νοσοκομείο της πρωτεύουσας της Σαουδικής Αραβίας.
«Δεκάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν, οι περισσότεροι από αυτούς Υπήκοοι της Σαουδικής Αραβίας. Τουλάχιστον πέντε από τους τραυματίες -όλοι Σαουδάραβες υπήκοοι- βρίσκονται στην εντατική θεραπεία», αναφέρει η πηγή στο AFP, προσθέτοντας ότι ορισμένοι ασθενείς μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο.
Περισσότερα από δέκα ασθενοφόρα κατευθύνονται στο διεθνές αεροδρόμιο της Ριάντ, ενώ ταξιδιώτες απομακρύνθηκαν από διάφορα τμήματα του αεροδρομίου.
Ένας αξιωματούχος δήλωσε ότι η εναέρια κυκλοφορία προς το αεροδρόμιο της Ριάντ έχει διακοπεί. Οι αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχαν την εξουσιοδότηση να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο King Khalid έχει αποτελέσει στόχο πολλαπλές φορές μέσα στη εβδομάδα, από τότε που ο συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία εξαπέλυσε μια ευρείας κλίμακας στρατιωτική επίθεση εναντίον των υποστηριζόμενων από το Ιράν ανταρτών Χούθι στη γειτονική Υεμένη. Οι Χούθι ανέλαβαν την ευθύνη για τις προηγούμενες επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας την Τετάρτη που κόστισε τη ζωή σε έναν υπήκοο Σουδάν.
Το κυβερνητικό Κέντρο Διεθνούς Επικοινωνίας της Σαουδικής Αραβίας, το οποίο επιβλέπει τα ξένα μέσα ενημέρωσης στο βασίλειο, δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι αεροπορικές εταιρίες, Etihad Airways και Qatar Airways ακύρωσαν πολλές πτήσεις μεταξύ κεντρικών προορισμών και της Ριάντ, με μερικές ακυρώσεις να παρατείνονται μέχρι την Δευτέρα.
H Kuwait Airways ανακοίνωσε επίσης ότι ακύρωσε πτήσεις, περιγράφοντας την κατάσταση ως το αναφερόμενο αεροδρόμιο να έχει κλείσει εξαιτίας της «κατάστασης ασφάλειας».
Ένας κάτοικος της Ριάντ, ο Άχμεντ Σαγέντ, δήλωσε στο Associated Press ότι άκουσε τουλάχιστον δύο ισχυρές εκρήξεις που συγκλόνισαν την πρωτεύουσα.
Το αεροδρόμιο εξέδωσε μια σύντομη ειδοποίηση καλώντας τους επιβάτες να ελέγξουν την κατάσταση της πτήσης τους με τις αεροπορικές εταιρείες πριν μεταβούν σε αυτό.
Κλιμάκωση των συγκρούσεων στην Υεμένη και στρατηγικοί κίνδυνοι
Οι συγκρούσεις στην Υεμένη μεταξύ των Χούθι και των υποστηριζόμενων από τη Σαουδική Αραβία κυβερνητικών δυνάμεων έχουν κλιμακωθεί, με τον συνασπισμό υπό τη Σαουδική Αραβία να παρέχει εναέρια υποστήριξη στις κυβερνητικές δυνάμεις σε μια προσπάθεια να ανατρέψει τα πρόσφατα κέρδη των Χούθι κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας.
Η νέα τους θέση έδωσε στους αντάρτες καλύτερη δυνατότητα επιτήρησης της ναυσιπλοΐας σε έναν διάδρομο που αποτελεί κρίσιμη εναλλακτική λύση αντί για το Στενό του Ορμούζ.
Αν και οι Χούθι έχουν δηλώσει στο AP και σε άλλα μέσα ότι στοχεύουν μόνο τη σαουδαραβική ναυσιπλοΐα στο πλαίσιο αποκλεισμού ως αντίποινα για αυτόν που τους επιβλήθηκε, οι ανησυχίες για ευρύτερες επιθέσεις παραμένουν.
Οι Χούθι είχαν επιτεθεί και στο παρελθόν σε άλλα πλοία μετά την έναρξη του πολέμου στη Γάζα, αποκαλώντας το κίνηση αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους. Μια εκστρατεία βομβαρδισμών από τις ΗΠΑ έδωσε τέλος σε αυτό.
Διεθνείς αντιδράσεις και απαγόρευση καταγραφής
Οι Σαουδάραβες έχουν ζητήσει υποστήριξη από τις ΗΠΑ και άλλους συμμάχους καθώς τα αεροδρόμια, οι στρατιωτικές εγκαταστάσεις και οι πετρελαϊκές υποδομές τους έχουν δεχθεί επιθέσεις.
Την Παρασκευή, αποχωρώντας από τον Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ρωτήθηκε για τις επιθέσεις στο αεροδρόμιο της Ριάντ και δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Δεν είναι καλό» και «Δεν είμαι ευχαριστημένος». Ωστόσο, δεν υπήρξε καμία άμεση ένδειξη αμερικανικής στρατιωτικής υποστήριξης για την αντιμετώπιση των επιθέσεων.
Στο μεταξύ, οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας προειδοποίησαν το κοινό αυτή την εβδομάδα ότι «η βιντεοσκόπηση, η δημοσίευση ή η κοινοποίηση πληροφοριών που σχετίζονται με την αναχαίτιση πυραύλων και drones καθώς και τα σημεία πρόσκρουσής τους επιφέρει νομική ευθύνη».
