Ο Φρανκ Χούγκερμπετς προειδοποιούσε για «ισχυρή σεισμική δραστηριότητα τις επόμενες δύο μέρες», εξετάζοντας την αστρονομική διάταξη των πλανητών και της Σελήνης
Ο Ολλανδός – αμφιλεγόμενος για πολλούς – ερευνητής Φρανκ Χούγκερμπετς, ο οποίος ασχολείται με τις κινήσεις των πλανητών και σύμφωνα με αυτές εκφράζει τις εκτιμήσεις του για το εάν πρόκειται να υπάρξει σε κάποιο μέρος του πλανήτη ένα ισχυρό σεισμικό γεγονός, προειδοποίησε το βράδυ της Τετάρτης για μια κρίσιμη αστρονομική διαμόρφωση, η οποία, σύμφωνα με τη θεωρία του που συνδέει την κίνηση των πλανητών με τους σεισμούς στη Γη, ενδέχεται να οδηγήσει σε έντονη σεισμική δραστηριότητα.
Σε ανάρτησή του στα επίσημα κανάλια και τους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανέφερε: «Η αστρονομική διάταξη των πλανητών και της Σελήνης τις επόμενες δύο ημέρες. Πιθανότητα ισχυρότερης σεισμικής δραστηριότητας», συνοδεύοντας την προειδοποίηση με εικόνα που δείχνει τον Ερμή, τον Ουρανό και τον Άρη, καθώς και τις γωνίες προσέγγισής τους με τη Γη.
Λίγες ώρες αργότερα, δύο ισχυροί διαδοχικοί σεισμοί έπληξαν τη Βενεζουέλα, τη νύχτα της Τετάρτης προς Πέμπτη, προκαλώντας κατάρρευση κτιρίων στην πρωτεύουσα Καράκας και στην Λα Γκουάιρα. Σύμφωνα με τις πρώτες εικόνες, καταγράφηκαν ερείπια και σκηνές πανικού, ενώ οι αρχές ανακοίνωσαν 32 νεκρούς και περίπου 700 τραυματίες.
Η εκτελούσα χρέη προέδρου Ντέλσι Ροντρίγκεζ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ το αεροδρόμιο του Καράκας έκλεισε λόγω σοβαρών ζημιών. Παράλληλα, ανεστάλη η λειτουργία των σχολείων, καθώς οι σεισμοί προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές σε αρκετές πολιτείες. Η ίδια ανέφερε ότι ομάδες διάσωσης από άλλες χώρες αναμένεται να φτάσουν μέσα στις επόμενες ώρες.
Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) εκτίμησε ότι οι δύο σεισμοί είχαν μέγεθος 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, καθιστώντας τους από τους ισχυρότερους παγκοσμίως από την αρχή του έτους, σύμφωνα με το γερμανικό πρακτορείο ειδήσεων dpa.
Ο δεύτερος σεισμός, ο ισχυρότερος, σημειώθηκε σε μικρό εστιακό βάθος περίπου 10 χιλιομέτρων, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για σοβαρές ζημιές και ανθρώπινες απώλειες.
