Σχέδιο για τη θανάτωση μέχρι και 80 ιπποπόταμων που έφερε στην περιοχή ο διαβόητος βαρόνος ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ ενέκρινε τη Δευτέρα (14/4) η Κολομβία, σε μια προσπάθεια να ελέγξουν τον πληθυσμό τους.
«Αν δεν το κάνουμε αυτό, δεν θα μπορέσουμε να ελέγξουμε τον πληθυσμό» όπως δήλωσε η υπουργός Περιβάλλοντος Ιρένε Βέλεζ, σύμφωνα με το CNNi. «Πρέπει να αναλάβουμε αυτό το μέτρο για να διατηρήσουμε τα οικοσυστήματά μας» συμπλήρωσε, διότι όπως εξήγησε οι προηγούμενες προσπάθειες ελέγχου του πληθυσμού τους ήταν δαπανηρές και ανεπιτυχείς, συμπεριλαμβανομένης της στείρωσης ορισμένων ζώων ή της μετακίνησής τους σε ζωολογικούς κήπους.
Πώς ταξίδεψαν μέχρι την Κολομβία
Να σημειωθεί ότι, η Κολομβία είναι η μόνη χώρα εκτός Αφρικής με άγριο πληθυσμό ιπποπόταμων. Τους ιπποπόταμους έφερε στη χώρα τη δεκαετία του 1980 ο Εσκομπάρ, για να δημιουργήσει ζωολογικό κήπο στη Χασιέντα Νάπολες, ένα γιγάντιο ράντσο στην κοιλάδα του ποταμού Μαγδαλένα με ιδιωτικό διάδρομο προσγείωσης που αποτελούσε την αγροτική κατοικία του βαρόνου των ναρκωτικών.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Κολομβίας εκτιμά ότι περίπου 170 ιπποπόταμοι περιπλανιόντουσαν ελεύθερα στη χώρα το 2022. Πρόσφατα, έχουν εντοπιστεί και σε περιοχές που βρίσκονται περισσότερα από 100 χιλιόμετρα βόρεια του ράντσου.
Οι περιβαλλοντικές αρχές στην Κολομβία προειδοποιούν ότι τα θηλαστικά αυτά αποτελούν απειλή για τους χωρικούς που τα έχουν συναντήσει σε αγροκτήματα και ποτάμια. Επίσης, ανταγωνίζονται για τροφή και χώρο τοπικά είδη όπως οι μανάτους των ποταμών. Παρά τις προκλήσεις, οι ιπποπόταμοι έχουν γίνει επίσης τουριστικό αξιοθέατο, με τους κατοίκους των χωριών γύρω από την Χασιέντα Νάπολες να κάνουν εκδρομές για εντοπισμό ιπποπόταμων.
Αντιδράσεις από του οικολόγους
Ακτιβιστές για την προστασία των ζώων στην Κολομβία αντιτίθενται εδώ και καιρό στις προτάσεις για τη θανάτωση των ιπποπόταμων, υποστηρίζοντας ότι τους αξίζει να ζήσουν. Λένε ότι η αντιμετώπιση του προβλήματος μέσω της βίας αποτελεί κακό παράδειγμα για μια χώρα που έχει περάσει δεκαετίες εσωτερικών συγκρούσεων.
Η γερουσιαστής και ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων, Αντρέα Παντίγια η οποία βοήθησε στη σύνταξη νόμου κατά των ταυρομαχιών στην Κολομβία, χαρακτήρισε το σχέδιο θανάτωσης των ιπποπόταμων μία ιδιαίτερα «σκληρή» απόφαση και άσκησε κριτική ότι οι Αρχές επιλέγουν τον εύκολο δρόμο.
«Οι δολοφονίες και οι σφαγές δεν θα γίνουν ποτέ αποδεκτές» δήλωσε η Αντρέα Παντίγια. «Αυτά είναι υγιή πλάσματα που έχουν γίνει θύματα της αμέλειας» των κυβερνητικών φορέων.
Τα τελευταία 12 χρόνια η Κολομβία έχει προσπαθήσει να στειρώσει ορισμένους από τους ιπποπόταμους σε μια προσπάθεια να μειώσει τον πληθυσμό τους. Ωστόσο, οι πρωτοβουλίες αυτές είχαν περιορισμένο εύρος λόγω του υψηλού κόστους που συνεπάγεται η σύλληψη των επικίνδυνων ζώων και η διενέργεια χειρουργικών επεμβάσεων.
Επειδή οι ιπποπόταμοι της Κολομβίας προέρχονται από μια περιορισμένη γονιδιακή δεξαμενή και θα μπορούσαν να μεταφέρουν ασθένειες, η επιστροφή τους στο φυσικό τους περιβάλλον στην Αφρική θεωρείται ανέφικτη.
