Η Lufthansa υπέστη σημαντική νομική ήττα, καθώς το ανώτατο δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε την έφεσή της σχετικά με την κρατική ενίσχυση που είχε λάβει κατά την περίοδο της πανδημίας, επιβεβαιώνοντας ουσιαστικά τη δικαίωση της Ryanair.
Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης επικύρωσε την προηγούμενη απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου, το οποίο είχε ακυρώσει την έγκριση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την ανακεφαλαιοποίηση της γερμανικής αεροπορικής εταιρείας. Με απλά λόγια, το δικαστήριο έκρινε ότι η αρχική έγκριση της κρατικής στήριξης δεν ήταν νομικά επαρκής.
Η υπόθεση ξεκινά από το 2023, όταν η Ryanair προσέφυγε κατά της απόφασης της Κομισιόν, υποστηρίζοντας ότι η ενίσχυση προς τη Lufthansa στρέβλωνε τον ανταγωνισμό στην ευρωπαϊκή αγορά αερομεταφορών. Με τη σημερινή εξέλιξη, η θέση αυτή βρίσκει πλήρη δικαστική επιβεβαίωση.
Από την πλευρά της, η Lufthansa επισημαίνει ότι η διαδικασία δεν έχει ολοκληρωθεί οριστικά. Όπως αναφέρει, βρίσκεται σε εξέλιξη νέα έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής από το 2024, η οποία αναμένεται να οδηγήσει σε επικαιροποιημένη απόφαση, λαμβάνοντας υπόψη και τη σημερινή κρίση του δικαστηρίου. Η εταιρεία δηλώνει ότι θα συνεργαστεί με τα ευρωπαϊκά όργανα στη συνέχεια της διαδικασίας.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια ιδιαίτερα πιεστική συγκυρία για τον γερμανικό όμιλο. Η Lufthansa βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με εντάσεις με τα συνδικάτα των πιλότων για ζητήματα συντάξεων, ενώ έχει πληγεί και από απεργιακές κινητοποιήσεις. Παράλληλα, υπό το βάρος του αυξημένου κόστους καυσίμων και των λειτουργικών πιέσεων, έχει ανακοινώσει την περικοπή 20.000 πτήσεων μικρών αποστάσεων έως τον Οκτώβριο, καθώς και την οριστική απόσυρση 27 αεροσκαφών CityLine.
Η δικαστική απόφαση εντείνει την αβεβαιότητα γύρω από τη χρηματοοικονομική στρατηγική της εταιρείας και αναμένεται να επηρεάσει ευρύτερα το πλαίσιο κρατικών ενισχύσεων στον ευρωπαϊκό αεροπορικό κλάδο, σε μια περίοδο που η αγορά δοκιμάζεται ταυτόχρονα από γεωπολιτικές εντάσεις και αυξανόμενο ενεργειακό κόστος.
