Ο Μπεν Νίνταμ εξαφανίστηκε στην Κω το 1991 σε ηλικία 21 μηνών και η υπόθεσή του παραμένει άλυτη σχεδόν 35 χρόνια μετά
Όταν ο μικρός Μπεν Νίνταμ χάθηκε από το νησί της Κω πριν από σχεδόν 35 χρόνια, η μητέρα του, Κέρι, δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί τον μακρύ και επίπονο δρόμο που την περίμενε. Σήμερα, στα 53 της χρόνια, η Κέρι συνεχίζει να αφιερώνει κάθε λεπτό της ζωής της στην αναζήτηση της αλήθειας για τον γιο της, ο οποίος εξαφανίστηκε το 1991 και σήμερα θα ήταν 36 ετών. Όλα αυτά τα χρόνια, ταξιδεύει ασταμάτητα σε ολόκληρη την Ευρώπη, συλλέγοντας στοιχεία και στηρίζοντας τις έρευνες.
Η προσπάθειά της δέχθηκε πρόσφατα ένα καθοριστικό χτύπημα. Η Μονάδα Σοβαρών Εγκλημάτων της Αστυνομίας του Νότιου Γιορκσάιρ (South Yorkshire Police) την ενημέρωσε ότι, έπειτα από 14 χρόνια συνεχούς ενασχόλησης, παύει πλέον να είναι υπεύθυνη για τη διερεύνηση της υπόθεσης. Η εξέλιξη αυτή χαρακτηρίστηκε ως «καταστροφική» από την Κέρι Νίνταμ, η οποία πλέον διαμένει μόνιμα στην Τουρκία.
Νιώθοντας ότι δεν έχει πλέον καμία άλλη επιλογή, η μητέρα του Μπεν δηλώνει αποφασισμένη να συνεχίσει τον αγώνα μόνη της, παρά την απογοήτευσή της από τη στάση της Ελληνικής Αστυνομίας, την οποία κατηγορεί για πλήρη αδιαφορία. Η τραγωδία ξεκίνησε τον Ιούλιο του 1991, όταν ο Μπεν, ένα νήπιο μόλις 21 μηνών από το Σέφιλντ, χάθηκε ξαφνικά από ένα αγρόκτημα στην περιοχή Ηρακλής της Κω, αφήνοντας πίσω του ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια των τελευταίων δεκαετιών.
Το χρονικό της εξαφάνισης του Μπεν Νίνταμ και οι αναπάντητες θεωρίες
Την ημέρα που χάθηκαν τα ίχνη του μικρού Μπεν, οι παππούδες του, Έντι και Κριστίν Νίνταμ, πραγματοποιούσαν εργασίες ανακαίνισης στο αγρόκτημα, ενώ η μητέρα του εργαζόταν σε ένα κοντινό ξενοδοχείο. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, το παιδί εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει πίσω του το παραμικρό στοιχείο. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, οι αρχές εξέτασαν δεκάδες μαρτυρίες για πιθανές θεάσεις και επεξεργάστηκαν πολυάριθμα σενάρια. Παρά το γεγονός ότι η υπόθεση εξελίχθηκε σε μία από τις πιο μακροχρόνιες έρευνες στην ιστορία της Βρετανίας, η τύχη του Μπεν παραμένει μέχρι σήμερα ένα σκοτεινό μυστήριο.
Αποφασισμένη να μην αφήσει την υπόθεση να ξεχαστεί, η Κέρι αποκάλυψε ότι σκοπεύει να προσλάβει ιδιωτικό ερευνητή στην Ελλάδα, πιστεύοντας πως αυτή ίσως είναι η τελευταία ουσιαστική ευκαιρία να αποκαλυφθεί η αλήθεια σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά.
Ωστόσο, η νέα αυτή προσπάθεια συνεπάγεται σημαντικό οικονομικό κόστος, γι’ αυτό και η Κέρι δημιούργησε καμπάνια στο GoFundMe προκειμένου να συγκεντρώσει χρήματα για τη χρηματοδότηση της έρευνας.
Υποψίες για λάθη και συγκάλυψη στις αρχικές έρευνες
Μιλώντας αποκλειστικά στη Daily Mail, εξέφρασε την απογοήτευσή της για αυτό που θεωρεί έλλειψη επείγοντος από την πλευρά της βρετανικής αστυνομίας όσον αφορά την εξαφάνιση του γιου της, αλλά και την ελπίδα της ότι ένας ιδιωτικός ερευνητής ίσως καταφέρει να δώσει τέλος σε ένα μυστήριο που παραμένει άλυτο εδώ και σχεδόν τέσσερις δεκαετίες.
«Σε κάνει πραγματικά να αναρωτιέσαι αν ενδιαφέρεται κανείς. Πρόκειται για έναν αγνοούμενο άνθρωπο. Ναι, έχει περάσει πολύς καιρός. Αλλά όταν μια αναφορά από αστυνομικό ή επιθεωρητή φτάνει στο γραφείο κάποιου και αφορά έναν αγνοούμενο, κάποιος θα έπρεπε να τη δει και να πει: “Αυτό είναι επείγον”. Πρέπει να γίνει τώρα. Όμως προφανώς δεν συμβαίνει αυτό και νιώθεις πως χτυπάς το κεφάλι σου στον τοίχο», είπε.
Η ίδια υποστήριξε ότι ένας ιδιωτικός ερευνητής θα μπορούσε να εξετάσει εξονυχιστικά όλες τις έρευνες και τις αναφορές που έχουν γίνει για την εξαφάνιση του γιου της. «Πιστεύω ότι αν ένας ιδιωτικός ερευνητής αναλάβει την υπόθεση και του επιτραπεί να μελετήσει όλους τους φακέλους από την αρχή, θα διαπιστώσει ότι έγιναν πολλά λάθη και πιθανές συγκάλυψεις. Ένας ιδιωτικός ερευνητής μπορεί να εξετάσει κάθε στοιχείο με μεγάλη προσοχή, καθώς δεν έχει τίποτα να αποκρύψει. Υπάρχουν επίσης πολλές αντιφάσεις στις αρχικές καταθέσεις των μαρτύρων και μπορεί να τους ξανασυναντήσει και να τους μιλήσει πρόσωπο με πρόσωπο. Πιστεύω ότι ένας ιδιωτικός ερευνητής θα εμβαθύνει σε όλα αυτά περισσότερο απ’ όσο μπορεί ένας αστυνομικός», ανέφερε.
Στις ελληνικές αρχές περνά η αποκλειστική ευθύνη
Η απόφαση της Κέρι Νίνταμ να στραφεί σε ιδιωτικό ερευνητή ελήφθη μετά από ενημέρωση που είχε από τον αστυνομικό σύνδεσμο της οικογένειας, ο οποίος της ξεκαθάρισε ότι η Αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ παύει να έχει ενεργό ρόλο. Στο εξής, η αξιολόγηση και η διερεύνηση κάθε νέας πληροφορίας ανήκει αποκλειστικά στις ελληνικές αρχές. Η εξέλιξη αυτή έρχεται να ανατρέψει τα δεδομένα που ίσχυαν από το 2012, όταν η βρετανική αστυνομία είχε αναλάβει δυναμικά την υπόθεση, έπειτα από κρατική χρηματοδότηση ύψους 700.000 λιρών που εξασφαλίστηκε μετά από πιέσεις της οικογένειας.
Στο πλαίσιο των ερευνών, το 2012 πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες ανασκαφές γύρω από το αγρόκτημα της οικογένειας στην Κω, χωρίς όμως να εντοπιστούν ίχνη DNA. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 2016, μια νέα μαρτυρία οδήγησε σε δεύτερη ανασκαφή. Σύμφωνα με αυτήν, ένας ντόπιος οδηγός εκσκαφέα, ο Κωνσταντίνος Μπάρκας, είχε παρασύρει κατά λάθος τον Μπεν και είχε θάψει τη σορό του κάτω από μπάζα. Κατά τη διάρκεια των ερευνών βρέθηκε ένα αντικείμενο που πιθανόν ανήκε στο παιδί, οδηγώντας τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για θανατηφόρο ατύχημα, με αποτέλεσμα η υπόθεση να κλείσει επίσημα τον Οκτώβριο εκείνης της χρονιάς.
Η Κέρι Νίνταμ απορρίπτει κατηγορηματικά το σενάριο του ατυχήματος, τονίζοντας ότι βασίζεται μόνο σε μια όψιμη μαρτυρία και όχι σε χειροπιαστά επιστημονικά ή εγκληματολογικά τεκμήρια. Παράλληλα, η μητέρα του Μπεν καταγγέλλει τη διαχρονική έλλειψη χρηματοδότησης για την εύρεση του γιου της, γεγονός που δεν της επέτρεψε ποτέ να προσλάβει ιδιωτική βοήθεια. Όπως εξηγεί, η οικονομική αυτή εγκατάλειψη δημιουργεί στην ίδια, αλλά και σε άλλες οικογένειες αγνοουμένων, την πικρή αίσθηση ότι η υπόθεσή τους αντιμετωπίζεται ως «δεύτερης κατηγορίας».
Η απάντηση της Βρετανικής Αστυνομίας
Από την πλευρά της, η Αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ διαψεύδει ότι αποσύρεται πλήρως και διευκρινίζει ότι ο ρόλος της παραμένει ενεργός, λειτουργώντας ως συνδετικός κρίκος μεταξύ της Interpol, των ελληνικών αρχών και της οικογένειας. Εκπρόσωπος της δύναμης διαβεβαίωσε ότι η κατανομή των πόρων δεν έχει τροποποιηθεί και ότι ο ειδικός αξιωματικός σύνδεσμος παραμένει στη διάθεση της οικογένειας. Παράλληλα, υπενθύμισε ότι η επίσημη έρευνα διεξάγεται από τις ελληνικές αρχές, παραμένει ανοιχτή και θα συνεχιστεί μέχρι να βρεθεί ένα οριστικό και αδιαμφισβήτητο συμπέρασμα.
Η αστυνομία τόνισε ακόμη ότι παραμένει προσηλωμένη στη στήριξη της οικογένειας του Μπεν και δήλωσε πως «λυπάται βαθύτατα για οποιαδήποτε σύγχυση προκάλεσε η συγκεκριμένη αναθεώρηση».
Παρ’ όλα αυτά, η πρόσληψη ιδιωτικού ερευνητή αναμένεται να κοστίσει ακριβά στην Κέρι, η οποία έχει αφιερώσει το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής της στην προσπάθεια να βρει τον γιο της.
Για να καλύψει το κόστος, δημιούργησε τον Μάρτιο καμπάνια στο GoFundMe με στόχο να συγκεντρώσει τις 2.000 ευρώ που απαιτούνται ώστε ένα ελληνικό ιδιωτικό ερευνητικό γραφείο –το όνομα του οποίου δεν αποκάλυψε– να ξεκινήσει τη μελέτη της υπόθεσης. Ωστόσο, όπως είπε, το συνολικό κόστος μπορεί τελικά να φτάσει τις δεκάδες χιλιάδες ευρώ.
«Το αρχικό ποσό, μόνο για να ξεκινήσουν, να αναλάβουν την υπόθεση και να προσπαθήσουν να αποκτήσουν πρόσβαση στους φακέλους, είναι 2.000 ευρώ. Μετά από αυτό, μια έρευνα σαν κι αυτή μπορεί να κοστίσει περίπου 20.000 ευρώ. Έχω εξηγήσει στον ιδιωτικό ερευνητή ότι δεν διαθέτω τέτοια χρήματα. Είναι αρκετά συμπονετικός και είπε ότι μπορούμε να συνεργαστούμε, όμως δεν θέλω να τον προσλάβω χωρίς να έχω ένα σημαντικό ποσό διαθέσιμο. Δεν θέλω να του χρωστάω χρήματα και να μην μπορώ να τον πληρώσω για τη δουλειά του. Ελπίζω να συγκεντρώσουμε αρκετά χρήματα για να τον προσλάβουμε, γιατί θα είναι η πρώτη φορά εδώ και 35 χρόνια που ένας ιδιωτικός ερευνητής θα εξετάσει πραγματικά αυτή την υπόθεση. Και ποιος ξέρει; Η Αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ έχει περιορισμούς στο τι μπορεί να κάνει και, δυστυχώς, η ελληνική αστυνομία δεν ήταν ιδιαίτερα βοηθητική. Τώρα όλα πέφτουν πάνω μου και δεν μπορώ πλέον να το κάνω μόνη μου».
